 住棚節 |
 1.1. 香櫞 – 有味有香，代表認識律法和守誡命的猶太人 2.2. 桃金娘 – 有香無味，代表守誡命但不認識律法的猶太人 3.3. 棕樹枝 – 有味無香，代表認識律法但不守 |
皓玟
住棚節 (希伯來文Sukkot，英文Feast of Tabernacles) 又名「收藏節」(Feast of Ingathering)，是猶太人每年三大朝聖節日之一（出23︰14-17）。包括逾越節和七七節(即五旬節) 在內，猶太男丁一年三次上耶路撒冷守節。
今年的住棚節在西曆十月十七日黃昏開始，於十月廿四日黃昏終結。以宗教歷的計法，住棚節是在提斯利月(Tishri，即七月)十五日至廿一日期間進行。撒迦利亞書14章預言在千禧的時候，列國的人必年年上耶路撒冷守住棚節，究竟住棚節對基督徒有甚麼意義呢？
利未記23章34-43節說︰「這七月十五日是住棚節，要在耶和華面前守這節七日。第一日當有聖會，甚麼勞碌的工都不可作…第八日當守聖會…凡以色列家的人，都要住在棚裡…好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候，曾使他們住在棚裡，我是耶和華你們的神。」
逾越節是記念以色列人出埃及的日子，而住棚節則是記念他們從曠野到應許地的經歷。曠野第一站是疏割（英文Succoth，希伯來文Sukkot），是棚的意思，因而得名。以色列人守節時要住在棕櫚節、柳樹和其他樹枝的帳棚中(利23︰42-43)，以不忘神的救贖和同在。這是猶太人全年最歡樂的日子，與五天前嚴肅莊重的贖罪日，造成極大的對比。
除了住棚，神還曉諭以色列人要「拿美好樹上的果子，和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條，並河旁的柳枝」，在神面前歡樂七日，四種植物代表不同的猶太人（見圖）。現代的猶太人把桃金娘的枝子，與棕樹枝和柳枝束在一起，加上香櫞（檸檬狀果實，代表美好樹上的果子），背誦祝福禱文後，便拿束枝向東、南、西、北、上、下揮動，象徵耶和華是無處不在的神。
住棚節對基督徒的意義
在耶穌時代的住棚節，祭司會用金瓶子從西羅亞池中抽出池水，每日澆在聖壇上，一共七天，以感謝神在過去一年賜下豐沛的雨水，也為新一年祈雨。耶穌就在這樣的背景之下，於節期的末日，就是最大之日，當眾宣告 會將活水賜給人︰「人若渴了，可以到我這裡來喝。」（約7:37）耶穌所指的「活水」是聖靈，凡信主的人，必領受聖靈︰「從他腹中要流出活水的江河來。」
古代的祭司於住棚節期間點亮聖殿的蠟燭，使其光如白晝，目的是記念神以雲柱火柱引領以色列人出埃及。耶穌在這情景下宣告自己是「世界的光，跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光」（約8:12），是容易令人理解的。
撒迦利亞書14章預言彌賽亞的國必臨到人間，到那日，「所有來攻擊耶路撒冷列國中剩下的人，必年年上來敬拜大君王萬軍之耶和華，並守住棚節」（16節），違命者必無雨降在他們的地上。這裡一方面預言萬國的人都要到耶路撒冷敬拜耶和華。另一方面也暗示，凡拒絕耶穌基督作王的人，必不能領受聖靈。
啟示錄21章預言新耶路撒冷必從天而降，有聲音從寶座出來說︰「看哪！神的帳幕在人間， 要與人同住。他們要作他的子民，神要親自與他們同在，作他們的神。」（３節）所以，住棚節同時也預表以色列人將來所要得的安樂（神會擦去一切的眼淚）、主再來的盼望和千禧的國度。
作為基督徒，我們可以倣傚猶太人，在住棚節的第七日（即十月廿三日的黃昏後）吹角及念誦讚美詩（The Great Hallel，即詩篇第113至118章），或考慮在明年的住棚節（2006年10月6-13日）上耶路撒冷，與全球數以萬計的基督徒一同守節。國際基督徒耶路撒冷大使館每年舉辦住棚節的活動，供各國的基督徒參加，詳情可瀏覽 http://www.icej.org 。
