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【编译黄约书亚 综合ABC,MSNBC,CNSNews及路透社八月十六、十七日报导】英籍考古学家吉布森（Shimon Gibson）宣布发现施洗约翰的洞穴，内有水池和施洗约翰被斩头的壁画。在以色列地找到跟新约圣经有关的古物器具不多的情况下，在此洞穴发现的壁画、陶瓷碎片、钱币、骨头、灰烬及碎布等古物，无疑是圣经考古学的重大发现。
洞穴位置
此洞穴位于耶路撒冷以西两哩半的糙巴公社（Kibbutz Tzuba，即圣经的Tzova）一个油桃园的石灰岩山中，于1999年发现，一直在保密情况下发掘和研究。初发现时，洞口被树木遮闭，里面塞满泥石至洞顶，当考古学家把泥石移走时，首先发现是墙上施洗约翰的壁画。
洞内有礼仪用的水池
从洞口数下去，一共有28级楼梯到洞底的水池，梯级旁边的墙上有个大凹处，让受浸者放置衣服。梯级尽头是块大石，上有如右脚印的凹处，凹处顶有个小凹处，两者之间是条小通道，相信小凹处用来盛油，油经由小通道流入右脚印凹处，用作洁净礼仪之用。大石下面是条泥沙路径通往长阔4米的水池，大小石头已被移至旁边，避免人滑倒。洞内找到的陶瓷碎片共约25万片，年代距今有二千年。
壁画是施洗约翰的生平
墙上壁画接近洞顶，当中的人物头发蓬乱，穿着动物毛衣，一手执杖杆，另一手举起作宣告的姿势。圣经学者形容是拿细耳人的打扮，相信是施洗约翰。墙的另一边是一个人头，相信是施洗约翰被斩首。考古学家相信这些壁画是第四世纪拜占庭僧侣为教导学生有关施洗约翰而刻上去的。
这洞穴其实是个贮水池，约于主前八百年至五百年间凿成的，后来被施洗约翰于早期用作洗礼之用。洞穴的位置距离传说中施洗约翰的出生地艾因凯雷姆村（Ein Kerem）约有5公里。四十五岁的吉布森说，只可借洞穴内没有任何文字记录，但其位置和洞内的古物，皆证明跟施洗约翰有关。
