黄建霈 医师 马偕纪念医院
对妇科医师而言，提升停经后妇女之生活品质和健康，预防其失去工作能力，降低其依赖性是相当具有挑战的工作。随着年龄的增加，容易渐渐失去工作能力，并丧失独立性；而骨质疏松症就是造成此种情况的一种主要原因。
孩童时期骨骼中的骨质会增长，而骨质量达到尖峰则在近30岁时，而其中女性又较男性低。骨质量会随着年龄下降，此于中年时期开始发生；又妇女于停经后会加速骨质的流失，因此停经女性是骨质疏松症的高危险群。低骨质密度与骨折的高风险性极具相关，包括脊椎骨骨折，前臂Colles骨折，及髋骨骨折。停经后骨质疏松症(第I类型)及和年龄相关之骨质疏松症(第II类型)是临床上最为常见的原发性骨质流失的原因。
在骨质疏松症的发展过程中，出现有临床症状的骨折时，常需要一段相当长的潜伏期，虽然女性的遗传背景，生活型态及饮食习惯，是否罹患内分泌疾病，停经年龄等因素是决定该女性是否会罹患骨质疏松症的主要原因，但仔细的诊断研究工作(包括临床病史、生理检验、实验室评估、骨质密度、及放射线显像图)可让医生了解骨质疏松症的原因，并开始医药治疗。适当的诊断及治疗可使此种常见但可预防之病症稳定下来甚至恢复过来，因此妇科医生应该了解可以预防此病症至何种程度。
虽然许多骨质疏松性骨折可能可以预防，但当计画介入治疗时，需先确定谁是骨折的高危险群，并在骨折前积极预防。摄取足够量的钙质，运动，及雌激素替代疗法可预防停经后妇女罹患骨质疏松症。骨质疏松症之预防应于青春期即开始，因为此一时期是骨质的生长期。虽然骨质最高量主要是由遗传所决定的，但青春期若有足够运动量、钙质，及适当饮食应可使得遗传决定的骨质量发挥到最大。钙的摄取量对停经后妇女发生骨折的影响并不清楚，然而一般认为停经后妇女每日摄取1000-1500毫克的元素钙才足够，而许多情形下，单从饮食并不能摄取足够量的钙。维生素D的建议剂量为每日400-800单位，年长者所需的量往往更高。每次至少30分钟，每周至少3次的负重性运动( weight-bearing exercise)具有许多优点，包括保持骨质矿物密度，较佳的肌肉强度及稳定性可以减少跌倒之伤害。
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雌激素替代疗法已证明可减低罹患骨质疏松症的危险性，且是目前停经后骨质疏松症的标准治疗法，虽然其作用机制并未完全清楚，但已有理论认为是雌激素a)减低骨组织对副甲状腺激素再吸收效应的灵敏度；b)阻断一种会使骨质流失的细胞间质素-1 (inter-leukin-1)的释放；c)直接调节骨母细胞(osteoblast)的活性。雌激素可预防骨质密度的流失，而流行病学研究显示以雌激素替代疗法治疗可以减低50%-60%的骨折，然而，利用雌激素替代疗法具有潜在的危险性。
长期服用雌激素会提高罹患子宫内膜癌，胆结石，乳癌，血栓栓塞(thromboembolism)，高血压及葡萄糖耐性不良的危险性。已有数种其他疗法用以克服雌激素疗法的副作用，并可降低停经后骨质疏松症的发生率。Tibolone已证明可以增加骨质，且不会刺激子宫内膜；广泛用于治疗乳癌妇女之Tamoxifen已证明会增加腰椎骨质密度。近来，一种名为al-endronate之胺基双磷化合物，系借由抑制破骨细胞的活性，以减缓骨质转换率，可用以治疗或预防骨质疏松症。其他用以治疗或预防停经后的许多症候(包括骨质疏松症)的非正统疗法，常不需处方而被广泛使用；诸如补充疗法(补充及另类医学)，包括台湾常用的中药、草药、针灸、及饮食疗法。
补充及另类疗法涵辄多不同的治疗哲理、不同的门径、及治疗方式。台湾使用补充疗法，尤其是应用于停经症候群上的补充疗法者到底有多少，并不确定，且甚少进行相关的效果或安全性研究。以正统西医相同的科学方法探讨补充及另类医学，包括中医疗法是有需要的。
已有研究指出具有雌激素效应的饮食因子(特别是植物雌激素)可预防骨质流失，且能增进骨质密度。首先，活体外(in vitro)研究已证明coume-strol可抑制骨流失，并刺激骨质矿质化(mineralization)；除此之外，亦发现genistein与雌激素premarin相似的效果，可维持老鼠trabecular 骨组织。除此之外，喂食大豆蛋白的老鼠明显减低骨质的流失，且延缓与年龄有关之骨质流失的发生，再者，切除卵巢后造成卵巢贺尔蒙不足，并患有骨质疏松症之老鼠，食用大豆蛋白后可预防骨质的流失；最后，以daidzein为主要代谢物的一种合成异黄酮素(isoflavone)-Ipriflavone-可预防患有骨质疏松症的动物及病患之骨质流失。此保存骨质效果之作用机转可能是经由降血钙素(calcitonin)之荷尔蒙-抑制骨质流失效应造成的，或是直接作用于骨母细胞上。使用Ipriflavone可使使用GnRH同型剂之停经前妇女维持骨质密度，也可以维持或增加停经后妇女的骨质密度。Ipriflavone的剂量每日为600毫克，可形成约10%的分解产物daidzein。因此，植物雌激素的雌激素效应可能为其影响骨质疏松症及骨折危险率的一个主要因素。
我们已从多种妇科常用中药材，鉴定出植物雌激素之异黄酮素genistein及daidzein 的含量，这些中药当中数种已知为治疗骨质相关疾病的重要成分，我们希望能找出植物雌激素与台湾停经后妇女的骨质矿物密度的关系，尤其希望了解中药方剂中各成分间的相关效应，特别是相乘效应(synergistic effect)。我们希望某些情形下，使用中药的植物雌激素疗法可用以取代雌激素替代疗法，以治疗及预防骨质疏松症。
马偕纪念医院妇产科及妇女健康研究室目前正接受行政院卫生署中医药委员会委托办理‘中药对骨质疏松症临床治疗疗效评估研究’。我们愿将这一个机会提供给社会大众。所有检查及用药都由我们免费提供，全部疗程为一年。凡自然停经一年以上之妇女，最近一个月内未曾以荷尔蒙替代疗法治疗者，皆可参加我们的中药疗效评估。
