在七个荒年里，埃及人的贫穷情况逐渐恶化，最后失去财产和自由。同时期，雅各家庭却有相反的情况，约瑟安置他们住在城市之外的歌珊，而不在城里，在那里购买产业，又生育众多，歌珊是自由和丰盛的象征。雅各在歌珊住了十七年，到了一百四十七岁，才离开世界。
歌珊地是约瑟为家人选择的地方，从经文看出他有刻意的安排。歌珊地有何特别呢？
歌珊的准确地理位置，现今已无从稽考，但学者普遍认为它位于尼罗河三角洲之东，土地十分肥沃，长满青草，因此是饲养牲畜的佳美之地。雅各家庭是牧民，牛羊吃草，歌珊的地理环境有利于他们的谋生工作。法老也认为这是埃及最美好的地方。但这里有一个难题，经文说，埃及人厌恶牧羊人，为什么将最美好的地方给他们所厌恶的人？在回答之前，首先想一想这问题：埃及人为什么厌恶牧羊人？解经家对此提出不同的看法，其中一个说法，我认为较为合理，原因是阶级观念。埃及有类此印度的种姓制度，最低的阶层是牧羊人、渔夫和仆人。埃及人看不起牧羊人，农民比牧羊人更有社会地位，除了因为素食文化外，我相信还和“尼罗河骄傲”有关。
是时候回顾小学的历史课。埃及是四大文明古国之一，当希伯来人还是游牧民族，过著放羊、种大麦小麦的生活时，埃及人已追求文化艺术，还有科学研究。他们不只是会做木乃伊，还有金字塔及引水导科技。古埃及人的生活的确优于其他人，而历史学家归因于尼罗河。
尼罗河为埃及带来丰收、财富、文化成就、科技发展，没有尼罗河，就没有文明的古埃及。尼罗河改变了埃及人的命运，它是埃及人的骄傲，甚至有神的地位，被埃及人膜拜。尼罗河是神的创造，埃及人得天独厚，可惜将受造之物化作膜拜的对象，以别神为神。
尼罗河也导致埃及的经济发展重心倾向农业，即使有美好的歌珊地，也给雅各家庭。歌珊地远离尼罗河，虽是牛羊的草场，却不是理想的农地。他们也不想与牧羊人接近。就是在这微妙的心态下，歌珊地成为雅各一家逆景中仍昌盛的属灵保护区。
但是百年一遇的饥荒来了，尼罗河像患上忧郁症，完全无心工作，封闭一样。河水止住了，骄傲也像坚硬的玻璃突然破裂，完全没有希望。
“歌珊”的希伯来原文有“靠近”的意思。雅各家庭居住在歌珊，除靠近约瑟，也有另一样的靠近。歌珊是埃及境内最接近迦南地的区域，一方面远离埃及文化的中心城市，因而避免受异教风俗影响，另一方面，最接近神给他们的应许之地。歌珊地象征他们对神的应许的期待。
即使荒年来到，神的恩典是足够的，祂会为你预留“歌珊”，一个让你依然可以存活的保护区。它代表“与神相近”的地方，而你现在亲近神，未来也一样会在与神相近的地方。今天，就开始建立常常亲近神的生活。有一天，神说：“你来，与我接近。”祂带领你到歌珊，它可能是一个真实的地方，但也可能是一个工作地方，一个群体，又或是一个特别的计划。只有留在神给你的位置上，才能在神的旨意中昌盛。
文@黄少芬
（本文摘录自作者的同名著作《荒年中的恩宠》，作者保留版权）
