“他虽然死了，却因这信，仍旧在说话。”（来11：4）福音的种子自100多年前由宣教士带进中国，中国教会虽然走向死荫幽谷，却仍在火的试炼下迅速成长，成为活的见证。许多殉道宣教士和信徒，今天虽已归回安息，但因着他们信心和所信的道，仍然与现今的世代说话，传承昔日他们所领受的华人呼召与命定。
殉道宣教士撒下的种子
自19世纪中期，中国打开国门以来，许多宣教士奉差遣来华，把自己的生命奉献给这片土地。当时国内复杂的政治形势，使这些宣教士列强的政治角力中惨遭迫害，甚至殉道。
1900年，中国北方主要省份发生大规模迫害屠杀天主教和新教信徒的义和团运动，成为八国联军入侵北京的借口。当中殉道者共189位，殉道人数最多的差会是由戴德生创立的内地会，达到79位。许多宣教士殉道后，接续他们而来的宣教士不但没有减少，反而迅速增加。1900年，来华差会61个，1906年67个，13 年后增至130个；1900年，来华传教士1500人，1905年3445人，1914年增至5400人。
面对迫害，宣教士没有多作解释或抗争，只是不断地用自己的生命来见证他们所传的道。例如戴德生拒绝了清政府为财产损失和人员伤亡作出的赔偿，借此向中国人民彰显“基督的柔和谦卑”。
初代的中国信徒领袖
1920-30年代是中国教会复兴史上的一个重要时期，在民初的战乱环境底下，神兴起新一代的华人教会领袖，对身处革命时代的中国教会产生微妙而深远的影响，奠定了国内乃至海外华人教会自立的基础，其中比较为人所知的是中国三杰：王明道、宋尚节、倪柝声。
王明道：于1925年初在自己家中开始家庭聚会，他以耶利米先知的使命为己任，认为神要使他成为“坚城、铁柱、铜墙”。在二十几年的时间里，他先后去过全国二十四个省，在三十多个不同宗派中讲道。1937年，“基督徒会堂”新堂告竣，成为1920-30年代中国教会自立运动的典范。1949年底，教会例常聚会人数约有七、八百人。1950年5月，中国基督教三自革新运动开展，王明道从信仰立场出发，对运动提出质疑与批评。后因信仰缘故，王明道被判处无期徒刑。1980年1月，王明道共度过长达近23年的牢狱生涯后出狱。
倪柝声：于1922年开始定期的祷告聚会。1927年底，倪柝声在上海聚会，后成立“基督徒聚会处”。1937年，他们在全国三十多个城市建立了教会。1938年，他差遣128名使徒出去，到全国各地去传福音、建立教会。1948年前后，倪柝声推行“福音移民”的主张，有计划的派遣信徒，去福音未达之地建立教会。1949年，聚会处信徒人数达七、八万人。1956年，倪柝声被判处有期徒刑十五年。1972年有消息传出，他死于安徽白茅岭劳改农场，死后留下一张字条，上书：“基督是神的儿子，为人类赎罪而死，三日复活，这是宇宙间最大的事实。我因信基督而死。——倪柝声”
宋尚节：于1926年在美国获得博士学位，后于回国途中，将所有的证书及荣誉奖章抛入海中，以示其献身传道的决心。1928年，他辞去教学工作，开始全职传道生涯。1930年冬，宋尚节赴湖州参与聚会，并受邀演讲。此后湖州各教会、学校和医院等纷纷邀他前去布道，由此打开了他远赴各地巡回布道之门。1931年5月，宋尚节应邀参加伯特利布道团，在三年里，足迹遍及全国，行程约五万多里，带领十万人归主。1934年，宋尚节成为自由布道家，所到之处，点燃属灵奋兴之火，归信基督者甚众。1940年，他旧病复发，卧床不起，终于1944年8月在北京德国医院安息。
教会在逼迫中存活
1949年新中国成立以后，大量逼迫临到基督徒。许多信徒被下到监牢、殉道，或送去劳改。1953年，在华宣教士全都遭到驱逐。1966-1976年的十年文化大革命，中国教会经历最严重的逼迫。由于对外门户全然关闭，国外的宣教机构，无法知道中国基督徒是否还继续存活。在没有任何宣教士的协助，福音本应该再一次在中国被连根拔起。
1976年后，中国的大门再次打开，许多外国宣教士感到惊讶，中国教会不但没有被逼迫扑灭，更在大患难中如雨后春笋般在全国冒起。不但如此，神还将“福音传回耶路撒冷”的异象加给中国信徒，唤醒“宣教的中国”的使命与呼召。
承传宣教使命的开路者
“福音传回耶路撒冷”运动诞生于1940年代，由传道人张谷泉、赵西门、马可和赵麦加等领受异象，成立了“遍传福音团”及“西北灵工团”，向中国西北部出发，沿着古丝绸之路而行。他们先后到达新疆，本来计划继续向西走直至耶路撒冷，1949年止步于新疆喀什。虽然运动暂时停顿，薪火却仍相传。
西北灵工团
于1946年成立，由山东张谷泉牧师发动，他们计划先在哈密建立总站，于新疆各地设教会，分派工人进入西藏，再进入中东的穆斯林国家传福音。凡加入灵工团的人，必须学习一种生计，收入完全献入神家，凡物公用。灵工团初时只有六人，后来逐渐发展到百余人。1951年起，逼迫来临，喀什的同工首先被捕。1952 年张谷泉等人也被捕。1956年，张谷泉死于狱中。赵西门是西北灵工团的主要同工之一， 于1951年被判刑20年，他于1971年刑满出狱，时年54岁，随后被安置在“刑满释放就业队”工作。1991年，喀什法院通知他，冤案平反。当他获得自由之后，于1993年凭信心离开新疆奔赴中原，在各地布道，举办灵修会， 2001年，赵西门息了世上的劳苦，荣归天家。
遍传福音团
西北圣经学院由藏永冕牧师于1941年创立。1942年，学院师生在祷告中看见中国教会欠了各国福音的债。马可牧师觉得，主为中国信徒保留一条道路，就是要将福音传回耶路撒冷，后于1943年成立“遍传福音团”。1946年，赵麦加、戴彦中、黄清治等一起被差往青海工作，1948年春，赵麦加独自一人转向甘肃，再沿着天山北麓西行。旅途中他以刻制印章赚钱支持事工需要，几个月后终于到达疏勒。
1949年福音团的几位同学先后差派去西北，其中赵麦加和何恩证更南下至喀什。遍传福音团的同工经历了文化大革命后，纷纷回到事奉工场，并对当年立下的初衷丝毫不变。赵麦加说:“新疆到耶路撒冷的道路，铜门深锁。然而我们办不到的，总希望我们的子女可以继续承担。”
