因新冠疫情而沉寂了一年的“基督徒名分”(Christian Birthright)交流团重新启动，一批美国基督徒大学生于6月初抵达以色列。
交流团由志愿机构Passages举办，致力透过圣地朝圣之旅和教育，带领美国年轻犹太裔基督徒探索基督教信仰和了解现代以色列社会。计划自2016年推行至今，已带领超过8000名学生到访以色列。今年内将带领千多名美国学生到访，2022年暑假前将增至3000人。是次代表团一行12人，将到访卢德、亚实突、斯德洛特等地，是近期遭哈马斯轰炸，爆发严重冲突的地方。他们会惠顾当地商店、餐厅和酒店，以振兴当地过去一年半受疫情打击的经济。
代表团有机会与国会成员暨新政府情报部部长Elazar Stern会晤，探讨美国基督徒与以色列新政府的关系。Passages执行长Scott Phillips向Stern表示：“我们无条件支持以色列及其国民，以色列与基督教福音派关系仍然稳固，而我们一直希望寻求改善之道。因此，让我们的学生和未来的领袖，看到这国家既美丽又复杂的一面是如此的重要。我们会与不同政治光谱的决策者和舆论领袖会面，好让我们能与以色列人民一同站立，全然尊重健全民主制度下的自由选择。”Stern回应
“Passages校友是美国院校，甚至是全美最具代表性的大使。不论是代表团，还是个人到访，新政府将持续承认你们对以色列的重要。要了解以色列，定期到访是最佳的途径。”
Passages创办人暨董事Rivka Kidron表示：“Passages成立的目的是帮助基督徒大学生发现他们信仰的根，确保他们未来继续支持以色列。我们期待在未来的日子带领数千名学生到来，并让他们回到所属社区分享他们的体会。”皮尤研究中心(Pew Research Center)近期发布对美国犹太人的研究显示，虽然只有少于一半(45%)的犹太成年人曾到访以色列，但在 25 至 34 岁的美国犹太人口中，超过四分之一报称曾参与基督徒名分交流团。
波士顿基金会联合犹太人慈惠中心前主席 Barry Shrage说，不少团员表示游访加强了他们与犹太人和以色列的联系，他认为身处反以色列觉醒以及反犹宣传时期，资讯和倡议运动如此深入民心，而很多事实被歪曲，唯一的解决办法是让人认识以色列弟兄姊妹的实况，理解以色列人民的心情。我们无法教育人们去爱和认同犹太人与以色列，必须通过经历和体验。
金融系三年级学生Mullaney表示：“尽管我读了很多有关以色列政治和历史的书，我还是不完全理解，直至来到这里，这经历改变了我的生命和我看待世界的方式。”团员Berkey分享：“就在飞机着陆特拉维夫，我拉起背包的那一刻，我在想，我一直非常认同犹太人这身分，但这旅程是我寻索此身分的真正意义的机会。”另一位团员Marksak随团到赫茨尔山国家墓园，她说：“我本来没有太多期待，当我们看见一群士兵在坟前哀哭，我们就都停下来，与他们同哭，并留下与他们一起祷告，感觉就像我们其中一个同伴死了一样。我无法忘记那一刻，那种团结的感觉，我从来没有经历过。你不会知道事情会如何改变或影响你，在此之后，我会对新的体验更为开放。”
祷告：求主带领散居各地的犹太人寻回根源，连接先祖亚伯拉罕。愿列国信徒以色列的弥赛亚群体对齐，成为一个新人，欢迎君王耶稣的再来。
(来源：Israel365 News和Bridges for Peace，2021年6月11和10日，Asher Chiu综合编译报导。)
