美国圣经公会(American Bible Society，简称ABS)于7月22日发表第十届年度读经状况报告。报告综合了两项分别于今年1月及6月进行的调查。研究显示在新冠肺炎爆发期间，美国民众读经率有所下降，而这跟属灵群体保持社交距离有明显关系。调查还发现疫情期间失去亲人的人较多阅读圣经。
公会主席兼执行长Robert Briggs说：“即使在美国几乎人人都可以接触到圣经，读经率在过去几年却持续下降，而这趋势自今年1月在疫情下不断加剧。教会必须有更多创新，从‘存活’模式回到‘门训’模式。”
今年1月的调查显示，超过三分之一的美国成年人(35％)表示他们从未在大型崇拜或教会以外读过圣经，相比2011年的比例(25%)增加了。每天读经的成年人由2019年的14%下降至少于一成(9％)，是10年以来的最低纪录，人数在6月更降至8.5％。
调查发现读经状况跟教会活动(包括团契和研经小组)有直接关系，教会因疫情暂停开放可能是读经率下降的原因之一。受访者中没有参与任何教会活动的人在ABS的“读经投入度量表(Scripture Engagement Scale)”平均分为66分，参与一项教会活动的受访者得分为89分，而参与两项或以上门训活动的平均超过94分。
ABS事工分析主任John Farquhar Plake博士指：“这项研究显示教会于造福民众和促进信徒读经担当了重要角色。这次疫情以及调查已经表明，当人们投入教会的生活时，读经的投入度也会上升。而当前者下降时，后者也会随之下降。要提升人们读经的投入度，我们必须通过教会加强与信众之间的关系。”
此外，2020年6月的数据显示，第一次探索圣经的人相比1月时增多了。教会领袖们可借此领悟到，许多人对圣经感兴趣，但未找到有助他们了解圣经的教会群体关系。
除以上发现外，圣经公会还阐述了疫情如何影响美国人对的读经参与度：
受冠状病毒影响的美国人更有可能阅读圣经。有家人或邻居因疫症离世的人，分别有接近五成(49%)和36%表示多了阅读圣经。
即使在日常生活中不看重灵命生活，人们在危机中倾向从圣经寻求盼望。10个需要住院治疗的确诊人士中，有8个表示希望更多阅读圣经。而其他没有相同经历恐惧的人对读经的程度则大大降低，或与1月的状况一样。
在疫情期间，食物、电视、崇拜和祷告或默直播成为民众主要的安慰来源。有读经习惯的人倾向借着读经、祈祷和默想，或向家人寻求安慰；而没有读经习惯的较倾向透过食物、电视或直播节目，以及处方药物得慰藉。
祷告：愿神加添人对祂话语的渴慕，经历神话语的能力和生命。
(来源：American Bible Society和Christianity Today，2020年7月22日，Hannah Lo综合编译报导。）
