家庭是我们学习人际关系的第一所学校，父母是老师，兄弟姊妹是同学。
同学之间互相砥砺，同时又产生争竞。童年时，这一刻一起玩得欢乐相拥，转过头却变脸扭打。最团结的场景是对抗邻居的孩子，不管谁有道理，哥姊们会站出来维护咱家的弟妹，所谓“打死不离亲兄弟”。
可是手足的内部矛盾也不少。哥姊们经常被训诲大要让小；两三岁的哥姊，在弟妹出生以后，失去了家中“唯一”的地位，爸妈把时间和专注都投放到新生婴儿身上，哥姊们的嫉妒感觉悠然而生，父母处理不当，就成为日后手足关系的嫌隙。在长幼有序的传统之下，弟妹又会受“孔融让梨”的教导，哥姊们亦懂得运用身形权力去以大欺小，弟妹们也学会保护自己，向爸妈打小报告。父母的偏心，加剧了孩子之间的竞争，甚至造成手足相残，圣经中以扫和雅各的故事是最典型的例子。
父母是维系家庭的关系的轴心，不时扮演着警察、法官又或辅导者的角色，让孩子们的紧张关系得到舒缓或平息纷争。当父母年事渐高之时，手足关系考验期才来到。有的选择不相往来，有只在节日相聚吃饭，算是给父母面子。最大冲突在于年迈父母患病，就是送往医院或护老院，谁会去探望？有资产的家庭，当父母离世时，还会争产对簿公堂。
当然也有美好的见証，有朋友告诉我，他跟兄姊们本来感情一般，但母亲患病在医院时，大家却紧密地联系，不只是协调探病照顾，还互相支持慰问，让他再次感受到一家人的亲密。如诗人所描述的手足情深图画：“看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！”（诗133）
文@徐惠仪
