据《Charisma》报道,以色列中央统计局最新数据显示,圣地的基督徒于2012年录得1.3%增长。但神职人员最近则关注当地信徒面对的挑战。
官方报告指,境内基督徒约有158,000人,占总人口的2%。其中竟有80%是阿拉伯裔,主要聚居北面拿撒勒与耶城等地。有神父亦表示,“信徒分别来自阿拉伯裔、希伯来人、前苏联移民等”。
挑战一︰住屋及财政困境
报告又指,信徒就业情况不理想︰全国男女就业率分别为75%及66%,但基督徒则只有63.8%及45.3%。阿拉伯信徒情况更坏,平均只有48%。
文中亦引述各宗派代表指,当地信徒生活艰难,教育程度较高,却难以寻得稳定工作。而且,住屋支出非常昂贵,一般家庭根本无法负担。不过,天主教会最近与政府磋商,预料信徒的生活水平将于短期内改善。
挑战二︰社会仇视与身份危机
同时,信徒面对社会压力与仇视,形成身份认同危机,各处圣地亦遭恶意破坏。有修院神父指,警方虽尝试与教会合作避免罪案,但仍无法遏止。
文中引述世界信义宗联会主席、巴勒斯坦裔的Munib A. Youman主教指,人们不了解以色列的基督教境况,已到震惊的程度,犹太人的媒体亦形容基督徒备受迫害,助长社会的误解。他澄清,政府与信徒之间只是“有问题存在”,他强调“所有人都喜欢住在耶路撒冷”。
另外,报道亦指境内约有15,000名犹太归主者,他们同样面对极多挑战。
(2013年7月25日,李家慧编译报道)
祷告︰求主减轻圣地基督徒各方面生活压力,尤其是失业率达五成的阿拉伯裔信徒。