 烈日当空下，在旷野2小时，什么也没干，也令Beryl感到近乎虚脱。 |
 搭帐棚 |
 亲眼一睹巴珊地肥壮的牛 |
 校园生活 |
 米吉多考古遗址亦有“人造山” |
 为法老建金字塔陵的工人村子遗址 |
 在夏琐的考古工作 |
以色列的众多学府之中，有一所名为“耶路撒冷大学学院”（JUC）的美国基督教大学，学院强调在圣地读圣经的重要性，积极安排学生到圣经记述的地点作实地考察。刚于该校取得文学硕士的Beryl（陈锦萍），分享她深入走访以色列与周边地区的学习点滴。
文◎王丽媚
图◎受访者提供
Beryl于大学信主，毕业后有稳定的工作。在一次短宣旅程上，她唤起遗忘已久的童年志愿──成为考古学家，加上她一直对圣经感兴趣，又想为日后服侍神作好准备，因此决意辞工，于2010年8月远赴以色列进修圣经考古。
挑选学校时，她最初心仪希伯来大学，但该校的圣经考古课程要求学生精通希伯来语，她不符合报读条件。之后她接触到耶路撒冷大学学院，发现该校的文学硕士课程亦可让学生钻研圣经考古，并以英语教授，她便决定报读，主修圣经历史地理。
耶路撒冷大学学院的英文名是Jerusalem University College，简称JUC，于1957年成立，位处旧城外，接近锡安山。校舍前身是英国人的中学，校舍不大，每年只收五十名新生，其中八成是交换生及短期课程学生，与Beryl同届就读文学硕士的只有六至七人。
JUC提倡“圣地就是课室”，不主张单在课室里授课，几乎所有学科都会安排学生外出实地考察，连语言科也不例外，两年的实地学习令Bery对圣经有崭新、深入的认识。
旷野生活致情绪低落
在 JUC的第一个学期，Beryl参加最多考察团，每星期学校都安排旅游巴士接载数十名师生到不同地方，计有“埃及七天考察团”、“撒玛利亚加利利三天考察团”，还有去约旦等地，有些考察团更长达二至三周。
“旷野四天考察团”要她在帐棚里住上四天。Beryl说，她早有心理准备，这次旅程会较艰苦，她告诉自己当是去露营，忍耐四天便可重返正常生活。
到了第三天，她发现自己不由自主情绪低落，很想结束旅程回家。她说，旷野没有厕所、淋浴间是意料之内，但她没想过连霸占一个私人角落如厕也不能，自己的地盘随时被其他同学占用。另外，每日都要吃羊肉，她怕羊膻味，但为了饱肚才勉强吃，这令她想起以色列人在旷野埋怨只有吗哪吃。还有的是，许多事情都不由自己控制，她承受不到那份环境的张力，也驾驭不到内心非常不快的感觉，即使忍耐一两天便得自由，也万般不愿。
这次旅程令她更能明白昔日以色列人出埃及时，在旷野生活是怎样一回事，他们单是男丁已有六十万人，并且流浪多年，情况比她那个四天四十人的旷野体验团更困难。她亦反省到不要骄傲自夸，基督徒或会以为自己不会像以色列人那样，在旷野待久了便诸多埋怨；正如她最初以为自己能应付旅程，但当亲身体会旷野生活的滋味，才发现自己的耐力与想像的差距甚远。
有次他们再到耶路撒冷与邻近城市之间的旷野，体验古代人的生活。在那里不需作任何事，只是在烈日当空下坐下晒太阳两个小时，几乎令她虚脱。这令她明白古代人要穿越旷野到圣地朝圣，是何等艰辛的旅程。
圣经地理有助研经
Beryl在JUC就读的文学硕士课程包含五大科目︰地理、历史、考古、圣经语言及中东文化。两年的学习过程艰辛，但感到很值得，很愉快。她曾为了应付考试，闭关一个月读毕整本圣经，可是返港后难有相似的环境，令她重拾这份专注。
地理课程要求学生打开圣经，便知经上所记的地方在哪里，因此必须熟记圣经古代地图。Beryl在过程中发现，熟记名字的历史典故及地理位置，都能让人更易发现散落在不同章节的相关经文，地名人名也能让人更深明白经文背后的意义。
学校安排学生从实地考察认识圣经地理，令她发现圣经上一字一词的运用，都是有根有据的。例如每当说去耶路撒冷，都会用“上耶路撒冷”，因为耶路撒冷位于高地。
另一例子，好撒玛利亚人故事的经文用字，其实揭示了祭司及利未人不停下来救人，不是怕玷污自己的职份，而是不想承担责任。经文提到此两人是从耶路撒冷下耶利哥去，代表二人已下班，没有职份在身，因此不会构成玷污职份的问题。
除了地理外，也要学习圣经语言，才能深入明白经文意思。JUC的圣经语言可选修希伯来文、希腊文、阿拉伯文、阿兰文及Akkadian（古代流通语言）等，硕士生必须修读希伯来语圣经，Beryl在硕士第二年，遇到一名要求严格的希伯来语老师，开学首星期已要求学生记忆五百个希伯来生字，之后每星期累增一百个生字。这是Beryl在学习中遇到的最大困难，她巴不得向学校申请一个月假期，闭关背生字，以应付希伯来语老师的要求。
考古发掘饶富趣味
Beryl随JUC及希伯来大学参与考古研究，透过研究历史遗址及古物，追索古代的文明、宗教、民生等。她参与考古研究约有三个月，每天凌晨四时便要起床，五时便要到达考古地点，待太阳升起便开工。她说，发掘数千年前的人类遗址时，通常最易找到碗碟碎片，完整的碗碟很少见。不过，有次她遇到惊喜，某次加入发掘一个皇宫遗址时，她亲眼目睹一米高的完整大缸，更令人惊喜的是，缸内盛载的东西仍能保存下来。
考古研究令她认识以色列现存许多“人造山”，山下埋藏了当地不同时期的珍贵历史。这些人造山是显而易见的，可是不少人造山上已建有民居，不能发掘研究，只能在未被占用的人造山作研究。人造山如何形成呢？古代的楼房因战乱或天灾倒塌了，当时没有起重机，要在瓦砾上再建屋，隔了一段时期，房屋又因战乱或天灾倒塌，又再在瓦砾上建屋，重复数次便形成人造山。
有次她去埃及的Deir el-Medina做考古研究，遗址是公元前约1550至1050年法老的工人聚居的村落，那时候他们为法老兴建陵墓。遗址留下数以千计的书面文件、信件及笔记等资料，揭示3000年前这些建墓工人的生活情况。未能肯定工人是否以色列人，但肯定他们不是强迫劳役的。其中有造砖的人、石匠、艺术家，另有为他们打水、洗衣、打磨的工人。
Beryl联想到此情景与香港人的生活很相似，有些香港人是工人，为老板打工，又会聘请家佣给他们打理家务。这些法老工人享有假期和报酬，也有买地权，妻子会做小手作帮补家计；再看他们的房子，面积约七百平方尺，三房两厅，有开放式厨房……古人生活与现代人生活似乎分别不大。很多人只会觉得古代法老的奴隶，生活一定很苦，但其实古今人类生活分别不大，现代都市人不少被工作劳役，失去了自由。这次研究的另一有趣发现是，这些工人为自己兴建的墓地内，壁画的手工构图比法老陵墓的更美。
应许之地的真正祝福
以色列只有干旱的土地，年降雨量只有香港的10%。Beryl说，圣经说神要带以色列入进入“应许之地”，那里是“流奶与蜜之地”，但实际上是干旱之地。这令她默想到，进入应许之地不是说进入舒服之地，然而，神却说会在应许之地与人同在。
