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美國長老會經過幾十年的拉鋸,可能由今年7月起會按立同性戀者擔任牧職,繼聖公會、信義會及基督聯合教會(United Church of Christ)後,成為第4個接納同性戀者擔任牧職的主流宗派。
長老會更改會章上對按牧的要求,刪除了「忠誠持守一男一女婚姻盟約;或是單身者須持守貞潔」,改為「歡喜快樂地順服耶穌基督的主權」。
早前,長老會的會員大會就按立同性戀者牧職的議案投票表決,結果以373票支持,323票反對,通過議案,將於7月正式執行。這是長老會第4次投票通過此議案,之前3次表決雖獲得通過,但最後被地區長老會反對。根據長老會的規程,地區長老會可自行決定是否按立同性戀者。
12名來自「長老會更新網絡」(Presbyterian Renewal Network)的長老會領袖5月6日發表聲明,公開反對按立同性戀者的決定。他們呼籲長老會為到投票結果認罪,強調「不會改變聖經上神的旨意」的立場。他們指出按立同性戀者的決定,並非持守及順服於聖靈的大能,只是體貼肉體的慾望。
美國長老會自2000年允許祝福同性戀伴侶,並於2004年開始認可同性伴侶的婚姻或民事結合。過去40年,美國長老會急劇萎縮,會友人數由1965年的425萬人,下降至210萬人。
(取材自LifeSiteNews.com ,2011年5月11日,蓮達編譯)