 北京4月12日复活节《PostMagazine》封面，是天安 |
文/George Thomas
译/张宁
美国前总统卡达（Jimmy Carter）刚刚结束北京之行。他表示，中国“每天有一万名新基督徒登记在册”。不少专家相信，基督教在中国的发展，可谓欣欣向荣。中国共产党在官式上是无神论的，却正悄然承认基督教及其它宗教在中国现代化进程中所扮演的角色。
在最近举行的全国人民代表大会上，中国共产党主席胡锦涛做了一件前所未有的事，就是在中国共产党党章中加入了“宗教”二字。胡主席称这一举措为历史性时刻，并邀请全体党员视宗教为促进经济及社会稳定的一支重要力量。
对此，中国高级经济学家赵晓博士认为︰“这样的事能在中国发生，恐怕是以前在中国服侍的外国宣教士始料未及的。”说话当天，赵晓正坐在设于北京市郊的办公室里。他正聚精会神收看有关的政治进程报道。他说︰“中国正打开一扇窗，越开越宽。是的，经济是重要议题；同时，我们越来越多看到道德及宗教领域的复兴，而政府也认识到这一点。”
前共产党员寻见耶稣
2002年，赵晓获公派赴美机会；目的是研究美国经济成功的秘诀。他的发现最终改变了他自己的一生。他解释说︰“美国之行结束后，我写了篇论文，论题为《有教堂的市场经济与无教堂的市场经济》，我发现基督教是美国成功的原因。”
在他写这篇论文时，他是个无神论者及前共产党官员。不久，读了圣经，他便决志信主。他这篇论文属经济改革专题论文，广为人知。他说︰“我常与政府高层见面，我告诉他们中国若接受十字架的信息，就会繁荣昌盛，成为世界的祝福。”
构建“和谐社会”
有迹象表明，中国政府开始正视基督教及其他宗教对社会作出的贡献，即官方所谓构建“和谐社会”。
北京一间很大的三自教会于新粒牧师表示︰“政府也知道基督教不会对国家构成威胁；反而，他们知道基督徒是一群遵纪守法的公民，可以成为社会各界的楷模。”
这一情形与文革时期简直天壤之别。当时，无论教堂还是庙宇或清真寺，一律被当权派焚毁；基督徒及牧师一律被捕，扣上“反革命分子”的帽子。赵晓说︰“当时的政府只有一个目的，就是取缔一切宗教。”
宗教的复兴
几十年后，据中国政府官方统计数字和国际研究调查得到的结果，有数以百万计的中国人开始信奉某种宗教，包括基督教、佛教、道教及伊斯兰教。
布赖恩·格林（Brian Grim）一直研究灵性的追求如何中国在兴起，他说︰“我们发现，两个中国人中就有一个认为信仰对于人生很重要。”而这情况已渗透到中国社会的所有阶层，包括政治阶层的成员。他又说︰“当我们对不同行业的群体进行调查时，要看哪个群体有兴趣想透过媒体更多了解宗教，表现出兴趣最大的是共产党党员和政府官员。”
多年来追名逐利的中国人，现在需要一些其他的追求。学者杨班尼（Benny Yang译音）经常写关于基督教在中国的文章，他说︰“在身体的需要得到满足后，灵魂的饥渴驱使中国人开始注重非物质的东西。”
基督教突飞猛进
今天，中国宪法保障了宗教自由，数以百万计的华人信徒得以在国家批准的教堂、清真寺及庙宇参加敬拜。而当中发展得最快的是基督教，尤其那些未经注册的所谓地下教会。据非官方数字，中国现时的基督徒人数约为一亿三千万。
格林说︰“看起来，政府已承认基督教在发展中，没有采取什么步骤试图将它镇压下去。”也许吧，但我们必须清楚︰政府对于宗教仍是严加管控。据“殉道者之声”的托德·尼特顿（Todd Nettleton）观察，共产党仍在使用旧式策略，如折磨、逮捕、下狱、殴打等，特别用于那些没向政府登记的基督徒。尼特顿一直监察著中国的宗教迫害。
山上之城
虽然如此，他对于政府尝试去认识信教群众，感到鼓舞。他说︰“这是否表示中国教会从此就一路太平呢？绝对不是。教会仍在高压管制下。但至少，共产党正意识到宗教对社会的积极作用；这一点在我看来已是一大进步。”
据一家伦敦报纸的报道，最近有政府官员与地下教会的领袖秘密会面，讨论基督教在中国突飞猛进的发展。这是政府向教会伸手的又一个潜在性指标。
赵晓和其他人期望这一小步对基督教在中国的正面角色会带来更大的认可。他说︰“神要我们成为好榜样，好叫中国如美国一样，能有一天成为山上之城，使基督大爱得以彰显，让所有人都得看见。这是我为中国所作的祷告。”
