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香港是国际金融大都会，但今时今日，仍然有人三餐不计，需要白米粮油的援助。食物银行的概念早年经社会服务机构引入香港，随着通胀加剧，短期食品援助更见迫切。教会在艰难的日子中送粮解困，便是向社区见证福音。
特首申拨1亿解民困
全球食品价格飙升，令贫困家庭雪上加霜。特首曾荫权7月16日于立法会答问大会上，宣布将在立法会上申拨1亿元，协助民间团体和非政府机构提供短期食物援助服务，可望舒缓通胀压力。与此同时，社福界也正研究社区食物援助措施，包括“食物银行”，促政府在十月公布《施政报告》前推出。
受助者有上升趋势
美国最早在1967年开办食物银行，其后在美加、日本也流行这个概念。食物银行从商店企业获取剩余的食品，例如超市将过期的罐头，又或是用公众捐款购入，然后将食品分发到不同服务单位，再转送给贫穷人以维持生活的基本需要。早几年，社会服务机构有见不合资格申请综援的贫穷人士，连基本饮食需要也得不到满足，于是将食物银行引入香港，其中有圣雅各福群会。
(Photo 1741)圣雅各福群会总干事赖锦璋太平绅士称，该会在九七金融风暴后，见失业人士三餐不计，于是开展众善坊提供短期食物援助，到今年头4个月，求助人数大幅上升。
众膳坊现时与49家伙伴机构合作，将食品发送到各区，经伙伴机构送给有需要人士。2007年捐出食品总值逾100万元，七成来自个人和企业的食品捐赠，三成以现金捐款购入。近年食品价格上升厉害，对服务造成沈重压力；众膳坊中心主任吴雯贤称，奶粉价格比去年底上升了3成。
求助者必须经社署或社区团体转介，最多可领取8星期粮食。每人的一周份量是3公斤米、7个面和7个罐头，罐头主要是一般人喜爱的午餐肉、豆豉鲮鱼等等。
食物银行只能应付燃眉之急
新福事工协会是圣雅各福群会的其中一个合作伙伴，将该会分配的食品分送给社区里的贫穷户。现时新福在北区、上水、大角咀和屯门设有服务站，其中三区与教会合作，计有北区佳音教会、大埔复兴教会和屯门基督恩典教会。
受助者主要是由社署、地区组织和自身的服务网络转介，大部分是新来港人士，居港不足7年，因此没资格申请综援。也有些来自突发事件的家庭，例如家庭暴力受害人，又或是双程证来港妇女，因丈夫去世或遭丈夫离弃，在过渡时间，需要援助解决三餐问题。由2007年4月起一年内，新福透过四区的服务站总共录得约2000人的服务人数，一共派送出7万几份餐粮。
新福事工协会总干事梁友东牧师表示，食物银行只是应付燃眉之急，不能解决贫穷问题，政府必须研究人口和福利政策，以及就业问题，从而对脱贫有长期方案。
教会接触极度拮家庭
(1070078 or 1070072)位于屯门的基督恩典教会是新福在食物银行服务的教会伙伴，在教会一角放置粮食，派义工当值，将食品分配给转介来的人士。近几个月来，求助者增加不少，食品还来不及补充，就已经派完，于是教会向会众和实习神学生募捐，然后出钱买食品补充不足。
来教会的受助者最多是新移民，也有失去谋生能力、长期患病的独居者，以及南亚裔和非洲难民。主任牧师欧阳梁雪明称，他们会向受助者表示，教会可以探访他们的家庭。每月屯门区会有二三十家教会联合外展布道，探访对像包括食物银行的受助者。“去到他们家里，所看见的拮情况叫我很惊讶，屋内除了几张折椅外，没有一件家俱，可煮食的东西全没有。”
探访是传福音的好机会。“他们信主不难，有几十人来了我的教会，但牧养非常困难，他们的教会生活极不稳定。”转化生命并不容易，价值观给严重扭曲，在金钱、婚姻、关系上存有偏差观念，还影响下一代。由于文化不同，他们来到教会，对会众造成冲激，但同时可以扩阔会众的视野。“我们认识到神真的很爱这些贫困的人，他们身边没有基督徒，却有很大的需要。但食品援助是治标不治本的，最重要是得着福音。”
有些受助的妇女过了难关，信了主，现在做了服务站的义工，协助派发工作，更向受助者传福音。
由于一个人最多只可领取8个星期食品，因此每个求助者只会来教会几次，而教会在一年内会接触到数目不少的求助者，而且是教会平日接触不到的群体。欧阳牧师说︰“我们作的是撒种的工作，在社区做见证。”
(文/图︰黄少芬)
