 《奇异恩典》剧照 |
 剧中的约翰牛顿 |
【编译黄少芬/Evangelical News二月二日报道】威廉·伟伯佛斯（William Wilberforce）在美国并非家喻户晓的人物，但即将上映的一部电影或会提高他的知名度。
《奇异恩典》（Amazing Grace）讲述伟伯佛斯的故事，他是虔诚的基督徒，也是英国国会议员，大概从1787年开始倡导在大英帝国废除奴隶贩卖制度，当时人人认为这是不可能的事，因为制度的支持者声称奴隶交易是国家的经济命脉。他屡败屡战，直至1807年，距今二百年，他提倡的草案终于获得通过，结束这个曾经使数以百万计非洲人沦为奴隶或遭遇伤亡的邪恶制度。1833年，他临终前不久，也得悉大英帝国很快会通过另一个提倡废除奴隶制度的草案。
电影将于二月廿三日在美国公映，因片中有粗俗语言而评级为PG。电影的命名源于主角伟伯佛斯与约翰·牛顿（John Newton）的友谊，牛顿就是圣诗《奇异恩典》（Amazing Grace）的作者，经营过买卖奴隶的生意，成为基督徒之后几年，与伟伯佛斯协力废除奴隶贩卖制度。
今日的基督教领袖认为教会可以学习伟伯佛斯一样，凭信心捍卫道德，排除万难，永不放弃。
美南浸信会道德和宗教自由议会（Southern Baptist Ethics & Religious Liberty Commission）会长李察·兰度（Richard Land）一月看过这部电影，他有以下评论︰“这部电影会使每一个观众大为振奋，虔诚的人也会获得启发。”他又说︰“我觉得这是部出色的电影，表现出一个有真实信心的人，当认真遵行吩咐成为光和盐，就有什么样的结局。伟伯佛斯的故事能启发所有认真肩负改变社会的使命的人。”
兰度指出近代反对全球奴隶贸易和今日反对堕胎的倡议有近似的地方，这是不应该忽略的。他说道︰“除非一个人盲了或聋了，否则不会看不出奴隶制度与堕胎课题有相似之处，以及当时和现在的文化气候。国务卿赖斯（Condoleezza Rice）向美南浸信会说，奴隶制度没有在十九世纪消失，今日仍然存在，社会有性的奴隶和非此类的奴隶。世界各地许多国家不幸地有贩卖肉体的勾当，供人满足性欲或劳役之用，我们必须加以制止。但值得高兴的是，美国一直推动国际社会面对这个议题。”
伟伯佛斯生于1759年，在剑桥大学圣约翰学院毕业，就是在那里结识了将来当首相的威廉·皮特（William Pitt）。廿一岁时，当选国会议员，他自认有点懒惰，没有尽力做好议员的工作。他生命中有的重大改变始于新约，他读过新约后，从此成为福音派信徒，开始寻索神对他一生的心意。原本有意成为神职人员，但牛顿和其他人告诉他，国会才是他事奉神的最好地方，因为他的能言善辩可以影响立法者。最后受到克拉克森和其他废奴主义者的影响，他决定用一己之长，争取废除奴隶贩卖制度。
他写道︰“我下定决心要废除这种邪恶的奴隶制度，我对此恨之入骨。结果如何，让历史决定，但我决意一日未废取这种制度，一日断不会歇息。”
奴隶贸易的邪恶非笔墨所能形容。从非洲西部把奴隶抓上船，经过二至三个月的航程运到西印度，然后送到交易市场。奴隶在船上的境况十分恶劣，他们被关在甲板下层，一个个上了锁链。根据伟伯佛斯的文献显示，男人占有的空间仅有六尺长和十六寸宽；而女人有的空间，长度少两寸，宽度相同。他们大都躺在排泄物中，许多因染病死在旅途上。据估计有超过一千万非洲人被送上船，其中多于二百万人在行程中过身。
最初的时候，伟伯佛斯的主张似乎是行不通的，许多人认为如果他成功废除奴隶制度，英国经济将会崩溃。直到1807年，人们才承认他是英雄。当他的草案在国会通过的时候，众议员为他起立鼓掌。
电影也有描述伟伯佛斯其他方面的事迹，对动物的宠爱，对改革社会风俗的热情，还有他的长期病患，最初服用被视为一般用药的鸦片疗病，但后来上了瘾，身体愈来愈虚弱。
电影筹划组织呼吁教会在二月十八日唱出《奇异恩典》，那是星期五公映前的礼拜日。另外也呼吁人在其网站（www.theamazingchange.com）上签署请愿书，反对现代的奴隶制度。
兰度说道︰“从人的眼光看来，伟伯佛斯的任命似乎不可能成事。所有受益于奴隶贸易的人和殖民者都是位高权重的，势力庞大，但伟伯佛斯在义愤下坚持粉碎一切难阻，直至这个制度遭瓦解为止。”
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（Michael Foust撰稿，取材自www.evangelicalnews.org）
