 |
 |
 |
 |
「假如我有千磅英金，中國可以全數支取；假如我有千條性命，決不留下一條不給中國。不，不是中國，而是基督。」這一句戴德生的名言，道盡了戴德生對基督的全然順服和對中國至深的愛，因著愛基督，把自己的一生和家庭獻給中國。
戴德生成立中國內地會
戴德生在創立中國內地會前，就想到中國人要成為基督徒，須有大量的宣教士進入中國內地宣教。他向當時的英國各差會遊說，希望他們能差派宣教士到中國那些沒有福音進入的內地省份去。他也寫信給英國各大教會，請求派出宣教士到中國。但當時的教會和差會都以經費不足而拒絕。
為了中國未曾聽聞福音的千萬生靈，當中每一天有三萬三千人在沒有盼望之中死亡，戴德生感到很難過。他與瑪麗亞合作寫下一本《中國︰屬靈的需要和呼求》的小冊子，引起了英國信徒很大的迴響。他知道要向中國內地宣教，需要一個新的差會組織。他不斷思考和禱告，也和一些友人討論和請教，經過數月的尋求和等候，他病倒了。
有一個週末，他的好友邀請他到海邊城市度假，在那個主日早晨他到教會聚會，看見聚會中的會眾，又想起中國那些未聽聞福音的千萬失落靈魂。他在沙灘上踱步，長期以來的屬靈掙扎再次湧現，他在靈裡非常痛苦，最後決定降服在神面前，獻上自己，被神所用。
戴德生向神求二十四位同工前往中國，到那十一個未有宣教士的省份，每一省兩位宣教士，另外兩位去蒙古。他把禱告事項寫在聖經的頁眉上，懷著喜樂平安的心情回家。
在一八六五年的六月二十七日，他與好友皮爾士一起到倫敦郡立銀行，以「中國內地會」的名義開了一個帳戶，存入十英鎊，開始了內地會在中國的事工。而這十英鎊，正是他和妻子瑪麗亞所有的。他們堅信神必會供應一切所需。
一個新的差會成立了，可以說是一個「信心差會」，因為沒有強而有力的組織和經濟資源，有的是信靠神的心。戴德生為了避免影響其他差會的收入，他定下不募款、不借貸的原則，單以禱告來尋求神的供應。
戴德生夫婦和四個孩子，加上十六名年輕的宣教士，於一八六五年五月二十六日搭上「蘭茂爾」號離開英國前來遙遠的中國。
內外交迫
戴德生在中國所開始的工作，一直面對許多的困擾，有些同工不同意穿中國服裝的要求，多次抗拒戴德生的好言相勸，有些人寫信回英國批評和攻擊戴德生。在中國的其他宣教士也對戴德生的做法有不同意見，認為英國人應維持他們的穿著和生活方式，而對內地會的穿著規定非常不滿。第一批同工中有九位單身女宣教士，這在當時是創舉，有人很不以為然的認為讓單身女宣教士在中國宣教是不恰當的，更是危險的做法。戴德生成立中國內地會的目的，就是要進入內地去宣教，那裡很需要福音。宣教士進入內地造成許多士紳和官府的反對，他們製造謠言，散播不實的指控，煽動百姓反對宣教士，用張貼海報的方式控訴許多罪名，甚至攻擊宣教士的住所，最後演變成有名的「揚州教案」。
教案的發生在英國也引來報章的批評和攻擊，有些基督徒對內地會提出非議，以致許多奉獻減少了，甚至英國上議院也討論是否要召回在中國內地的宣教士。英國外相也建議宣教士跟在商人後面，可以得到更大的便利。更有些宣教士不滿戴德生的領導而選擇離開。
一次又一次的打擊令戴德生疲憊不堪，他的情緒低落，經過禱告和禁食之後，情況並沒有好轉，直到他收到同工的一封來信，提到聖潔和信心。戴德生再次被神提醒，他才從中得到安息，全然得釋放。
不在聚會中收奉獻
內地會的工作不斷向內地發展，需要的同工越來越大，戴德生向主祈求的一百位同工，神也在一八八七年十一月預備了，在經濟上也能供應同工所需的費用。為了推展中國內地的需要，戴德生應邀前往北美領會，他在一次由慕迪所帶領的聚會中講道，講完了之後，慕迪請同工收奉獻，要給內地會，但戴德生嚮慕迪表示內地會從不在聚會中收奉獻。後來他向會眾說︰「我十分感激各位和主席的慷慨。不過我所代表的差會是從不在聚會中收取奉獻的，以免有些原來是支持一些固定宣教機構的金錢，因此改變了用途。我們渴望能協助，而非阻礙各機構的工作。這些差會一向都靠這些奉獻來維持下去，如果有人想在他們的固定奉獻之外，參與中國內地會的事奉，可以寫信給我們。」慕迪很希奇，戴德生是他所遇見一位拒收奉獻的人。
戴德生所定下的財務原則，直到今天仍在持守著。他曾說過這一段話︰「讓我們的眼目不要游離在神的左右，讓我們行在 的旨意中；無論大小事情，都要尋求 的喜悅和榮耀 。要記住，按照神的方式來作神的工作，斷然不會缺乏神的供應。」
內地會一百四十年來的原則，常會被誤解，以為內地會有很強的經濟支援。在二零零零年以前，我們採用每季禱告目標，就是把下一季的所需經費，在本季列出作為向神祈求的目標；現在則是採用半年禱告目標，仰望神的供應。直到如今，神都豐富供應。
庚子事件拒絕賠償
中國內地會在中國為了福音的緣故，付上了極大的代價，包括戴德生和瑪麗亞及四個孩子都死在中國。庚子事件更是讓內地會損失慘重，共有五十八名宣教士和二十一名孩子被殺害，其中包括助理副總主任顧正道。戴德生當時正在瑞士養病，一封又一封的電報帶來一件又一件的壞消息，令他的憂傷加重，精神和體力也越來越差，他甚至承認他再也承受不了。他說︰「我不能禱告，甚至不能思想，但我能信靠。」戴德生寫信給在中國的同工說︰「當我們把你們簽署的姓名逐個讀完後，我們都感謝神，因為 把你們留下。這是為了我們，也是為了中國。我們所經歷的悲慘遭遇是神所容許的，是為了 的榮耀和我們的益處。 考驗了我們和中國的弟兄姊妹後，肯定要重新打開福音的門。以後的工作環境一定會比從前更加有利。」
「我們感謝神，因 賜恩給受苦的人， 信賴我們這個宣教組織，讓我們經歷如此沉重的考驗。在我們內地會當中，有許多人還配得那殉道者的冠冕。在存留的人中，有些人所受的苦比一些被主接去的人還要多呢！ 決不忘記我們為 受的苦。在那試煉臨到的時刻，我竟離開你們那麼遠，實在愧對你們。但施恩座離中國那麼近，照樣，離我們也是那麼近。」
面對如此巨大的傷亡，內地會又經歷一次嚴峻的考驗，整個差會在極大的傷痛中，但卻堅守留在中國的土地上事奉。戴德生決定拒絕接受由西方各國向中國政府要求的賠償，包括生命的損失和房屋財產的賠償。雖然在生命和財產都有極大的損失，內地會決定為了愛中國和人民，也彰顯「主耶穌的柔和謙卑」，不接受中國的任何賠償。
前進亞洲
內地會自成立以來，一直面對不同的挑戰。當共產黨控制了整個中國大陸後，內地會面對的挑戰更加嚴峻。無神論的政府對宣教士在中國的傳教工作，設了許多限制，所建立的教會也面臨極大的壓力。他們請求宣教士離開，最後差會不得不要求駐守各地的同工一一撤出，但仍有同工被刁難，甚至被控告而監禁。
當時中國就是內地會唯一的工場，在宣教士被迫撤離時，共有六百二十七位同工在中國。整個差會要完全撤出是一項高難度的工作，宣教士分佈在中國各地，他們要順利而安全撤出，須把工作交給中國同工去承接。事實上，從一九二七年起，內地會就把教會的管理和布道牧養工作交給中國信徒，宣教士退居幕後，或是開展新的拓荒工作。內地會撤出中國的工作在一九五三年七月二十日正式完成，最後兩位同工從青海順利去到香港。
內地會決定在東南亞開始新的工作，總部重新設在新加坡，工場在馬來亞、菲律賓、印尼、泰國、日本、台灣一個一個的建立起來，宣教士一批又一批被分派到新的工場。原本在中國已學好中文的同工，很快在各地華人中間開始工作。歐美各國的中心再次招募新同工，差派他們到新的工場。
更名及加入亞洲人
內地會的中央委員會於一九六四年作出了兩項極大的決定，以符合當時的環境和需要︰
1. 更名為「海外基督使團」
在東南亞的工作已集中在當地的民族，東南亞華人教會已有能力承擔牧養和教導的工作，原住民的教會則較弱小，需要外來的支援，特別是鄉村的教會。為了更符合現況，更名是必要的。經過討論和禱告，正式更名為「海外基督使團」。
2. 接納亞洲人加入差會
英國及其他西國差會，一直以來都只接受白種人成為會員。為了喚起亞洲人起來參與宣教，承擔大使命，內地會同意開始接納亞洲同工加入為會員，共同合作配搭建立本色化教會。
要接納亞洲人的加入，首要之務是在亞洲各地成立委員會，負起推動亞洲宣教工作，甄選宣教士，建立後勤中心，和關懷宣教士等。亞洲各國的委員會成立以來，大大提升了亞洲人在差會所扮演的角色，第十位總主任將由亞洲人擔任，現有的一千兩百位同工中，亞洲人約有二百餘位。
在國際總部的入門處可以見到中英文並列的牌樓︰「Have Faith In God」、「信靠神」，說明了內地會的精神，而內地會的會訓「耶和華以勒，以便以謝耳」，則仍被內地會所建立的教會保留。
大陸出版戴德生自傳
二零零三年十二月，中國的人民日報出版社出版第一本戴德生的自傳，書名是《帶著愛來中國》（To China with Love），在後記裡有這一段話，值得我們來向神感恩︰「戴德生和早期同工所努力和祈求的，現今已大大地賜與那些願意繼承他們遺志的人。在某些地方大規模的聚會已成為一種特色，無數來自社會各階層的人士，都先後悔改信主。」
走過從前，面對將來，禾場仍在等待工人去收割。
林應安（中華基督教內地會台灣區總幹事）
