 |
 |
頃br />
二月十四日情人節的緣起，夾雜著基督教和異教的色彩。情人節的英文是St. Valentine Day，是紀念第三世紀的聖華倫泰主教。這日子跟情人有關，除了因為聖華倫泰的傳奇一生外，也可追溯古羅馬的異教。情人節一般公認的象徵，是手拿弓箭的羅馬小愛神丘比特（Cupid）。他是羅馬愛神維納斯（Venus）的兒子，傳說被他的箭射中的男女會立刻墮入愛河。可見情人節並非一個純基督教節日，而是根源於異教。
情人節的異教根源
在古代羅馬郊外，有許多野狼在鄰近的森林遊走，給人、畜帶來不少威脅。羅馬人認為牧神（Lupercus）可以驅趕這些野狼，保人安全，於是就在二月十五日慶祝牧神節。在節慶的儀式中，漸漸地出現了一個環節，就是在牧神節的前夕，也就是二月十四日晚上，女生的名字會被寫在一張小紙簽上，放在箱中，再由男生抽出，被抽中的女生在這一年就是他的愛人，最後會成婚。這種習俗，一直流傳到天主教時代。
聖華倫泰抗旨主婚
在聖華倫泰身處的年代，羅馬是個反基督的國家。在君王革老丟二世(Claudius II)殘暴的統治下，許多基督徒受到逼害。其時羅馬戰爭頻仍，年輕兵丁被強制徵召從軍。後來革老丟二世發現，未婚的年輕人因為沒有家庭負累，可以專心從軍，所以往往能夠成為較好的士兵。有見及此，他頒布命令︰不釵~青男人成婚。
當時的聖華倫泰主教認為這命令十分不公平，故毅然抗旨，暗中替情侶成婚。革老丟二世發現這事後，勃然大怒，把聖華倫泰關進牢獄，並於二月十四日把他砍首。聖華倫泰系獄時，跟獄卒的瞎眼女兒相戀。在被送上斷頭台前，他給女友寫了一封話別信，並以「From your Valentine」的署名送出。從那時候起，這句片語便一直沿用至今。
無論事實如何，在人們的心目中，這節日所紀念的人物，是一位壯烈的英雄，他的一生是浪漫的悲劇。當羅馬成為基督教國家後，許多為信仰殉道的基督徒便成為了人們景仰的聖徒，也取代了古代的神祇，成為被紀念的對象。
天主教定聖華倫泰日
天主教教皇傑拉斯（Pope Gelasius）在位期間（主後492-496年），致力移風易俗，將奉行了八百年的風俗略為修改，以聖徒的名字代替女生的名字，放在盒中，供人抽籤。誰抽中哪個聖徒，誰就要在那一年模仿他的生活方式。教會於主後498年把二月十四日聖華倫泰殉道那天定為St. Valentine Day，用以代替異教神祇Lupercus。雖是這樣，羅馬男士仍會在二月十四日聖華倫泰日，對心儀女生傳情示愛。到了中世紀，聖華倫泰在英國和法國是最負盛名的聖徒之一，兩國的人同時認為二月十四日是雀鳥交配季節的開始，為情人節加添浪漫氣氛。
情人節卡始於十五世紀
第一張情人節卡是由正系獄於倫敦塔內的奧爾良公爵查理士（Charles, duke of Orleans），在1415年寫給妻子的。這卡的原始手稿現正珍藏在倫敦的大英圖書館內。情人節於十七世紀開始在英國大行其道；到了十八世紀中葉，各個階層的人已流行送禮物和情人卡給愛侶。印刷術不斷改進，郵費漸趨平宜，送贈情人卡也就越來越普及了。時至今日，估計每年有十億張情人節卡寄出，數量之多僅次於聖誕卡（廿六億張）。
向家人摯友示愛
到了今天，縱使情人節的來源並不是有很多人關心，但人人都知道這一天是個特別浪漫的日子，對於戀愛中的情侶更是個饒具意義的佳節。在一些地方，男生會買些小卡片附上小禮物或鮮花，在深夜時放在情人的信箱，讓情人早上收到時心中甜絲絲。也有人會在情人節送上鮮花和心意卡，向意中人表達好感，試探對方心意。
然而，情人節不一定要過得這麼模式化；視野也不一定要這麼狹窄。情人節是讓人心中充滿溫馨的一天，表達愛的對象不一定只局限於情人，還可以是家人、朋友和同事。就在今年的情人節，傳達你的愛意關懷，讓身邊的人也可感受到情人節的溫馨及暖意吧！
