對於新教徒（基督徒）來說，我們習慣以聽道和閱讀等形式來認識信仰。可是想像一下，古代信徒聖經得來不易，而且普遍都是文盲，他們又怎去認識信仰呢？聖像畫就是一個很重要的媒介了。
在初期教會，信眾習慣利用一些符號，例如耶穌基督的名字，魚、方舟和餅的圖案等，又或者以聖經故事作為主題的圖畫來表達信仰。而在東方教會的傳統裡，就特別強調聖像畫不是被畫出來的，而是以圖像和色彩的方式，把啟示和救恩的真理「寫出來」（to write an icon），並藉此讓信眾們加以默想和祈禱。
雖然東方教會再三強調，聖像絕不代表或代替神，只是透過有形的圖像標記，去尊崇無形的神，尊敬聖像並不同於十誡中的敬拜偶像。可是在實際情況下，很多信徒都以聖像成為他們的保護物，就像守護神一樣。傳統上，俄羅斯以喀山聖母為最高聖像，並將之視作俄羅斯保護神一樣崇拜。
據俄羅斯傳說，喀山聖母第一次顯靈是於俄國第一任沙皇伊凡與蒙古戰爭時期，聖母多次顯靈使蒙古大軍不戰而逃；第二次顯靈是於十九世紀拿破倫攻俄戰爭，俄軍帝國元帥庫圖佐夫在反攻前，到喀山教堂在喀山聖母前祈禱，聖母托夢說出現前所未有的寒流，使法國軍隊凍死沙場，不戰而逃。
戲劇性的是，喀山聖母像在每次顯靈後都會不翼而飛，消失於人前。據傳聖像曾於1904年被竊取，更險些被盜賊所毀。結果無獨有偶，俄羅斯在日俄戰爭中戰敗，隨後更後發生了1905年俄國革命。而聖像後來又傳奇地被尋回，更於第二次世界大戰第三次顯靈：當時東正教主教向喀山聖母像祈禱，聖母再次托夢說寒流會再次出現，使德軍凍死過半，坦克無法開動，飛機無法起飛，手無法扣動扳機，俄軍又勝一仗。
喀山聖母像的複製品在東正教和天主教中同樣受到尊敬。俄羅斯有無數座喀山大教堂均為向喀山聖母像獻祭而建，最主要的兩座喀山大教堂建於莫斯科和聖彼德堡。
波波Sir，大學社科系老師，尤愛鑽研世界歷史地理。「出発（發）進行」是一日本漢語，意思是指在列車出發時，車長發出的「指差喚呼」。香港人酷愛旅行，在疫情反覆，不能外出的日子，讓我們以相片帶動眼睛旅行，透過遊歷各地教會及歷史遺跡，以信仰反思生命。
