 父母鼓勵下完成藍帶廚藝學校課程 |
 Jacqueline |
words ▲ Ann Chan
photo ▲ 受訪者
人人都愛「做夢」，不過當你真正踏上尋夢之旅後，發現一切不如想像中「好玩」，還有沒有勇氣繼續挨下去，直到圓夢呢？今期受訪者Jacqueline Ling，兩年前躊躇滿志前往歐洲浪漫之都巴黎學習廚藝，豈料是艱苦旅程的開始……
跟許多青年人一樣，Jacqueline畢業後第一份工作，與自己的興趣完全無關。她在一家唱片公司任職公關，眼見公司的歌手、藝人，對自己的工作都很有熱誠，於是反思自己人生方向，燃起了追尋夢想的火。「在讀書時期，我舒解壓力的方法就是做菜，在當中找到滿足感，享受過程。」
「我一直對食物都很有興趣，總是想知道它們的生產地、特性等等。」Jacqueline想到要學習廚藝，更產生以此服侍兒童及青年人的念頭。在網上找尋相關資料時，接觸到法國藍帶廚藝學院的資訊。她認為，既然決定專注在某件事上，最好的方法莫過於去合適的地方，讓當地的文化、環境薰陶自己。
享譽全世界的「藍帶」，每年吸引來自世界各地的廚師爭相報讀，沒有相關工作經驗的Jacqueline，要入讀並不容易。首先，她要寫一封信，詳細闡述自己學習廚藝的動機，說明想以廚藝服侍別人的心志。同時，她亦開始學習法文，並在三個月內不停「惡補」。「雖然學校表示，學生不一定要懂得法文，但其實廚藝老師只會以法文上課。」
報名之後，藍帶透過電郵不斷與Jacqueline聯絡，與她討論選修科目問題。由於等候入學的名單很長，Jacqueline足足等了半年，才收到取錄信。手握信件的她興奮不已，就似夢想已被抓緊，卻不知漫長的奮鬥歷程正等著她。
到了法國，Jacqueline遇見的首個重大困難，就是語言問題。別以為像巴黎這樣的國際大城市，大部分人都會說英語，其實即使在銀行開戶口，職員也只會以法文對答。Jacqueline只學了三個月法文，講聽的能力十分有限，日常生活困難重重。
例如學校制服是白色的，須按規定保持清潔，但入廚難免會弄污，污漬要使用特別清潔劑方能除去。「我站在超級市場裡，所有產品都只寫法文，看得我完全一頭霧水，怎知道哪種清潔劑適合？唯有靠手機的Google翻譯，一字一字檢索！」
自小有家傭照顧的Jacqueline，一個人到法國生活，許多家務如洗衣服、打掃，都要親力親為。「第一是學會照顧自己，再來是懂得時間管理。」藍帶是很專業的學校，對學生要求非常嚴格，上課必須穿整齊制服，帶齊自己的裝備，就像長期進入備戰狀態。
「來法國之前，心中有很多幻想，以為課程剛開始時，學校會先帶學生周遊了解法國，不會那麼緊迫。哪知道一來就衝鋒陷陣！」每天早晨8時半，Jacqueline開始上第一堂課，一直到晚上。每堂課絕對不可以遲到，要是遲了五分鐘，就不准進入課室，完全沒有寬容的機會。
Jacqueline的同學們都有廚房工作經驗，甚至是從小到大已熟練煮食。他們大都雄心勃勃，希望拿到藍帶證書後，可以升職，或進入米芝蓮餐廳工作，或有助經營自己的餐廳。被這樣嚴肅而緊張的氣氛包圍，Jacqueline很快也變得很「戰鬥格」，上課與考試壓力都十分大。
學校的大廚老師們更非常嚴厲，將廚房的工作環境、要求都帶進課堂裡。有一次Jacqueline燙傷了手，即時起了水泡，老師竟對她說︰「你出去包紮之後，回來繼續煮！」回想在法國求學期間的種種辛酸，Jacqueline不諱言︰「有試過辛苦到哭！」
整個課程分三個級別，Jacqueline好不容易完成了初級考試。「初級時，自己會很倚靠神，但完成了之後，就不自覺放鬆了。」
中級考試上，學生需要即場製作一個蛋糕。「蛋糕好之後，要浸入酒中，但當我完倒出來時，竟然整個蛋糕碎了！當時我已沒有時間再另一個，唯有將那些『碎片』一塊塊浸入酒中，然後慢慢把小塊砌成一個幾層高的蛋糕。」Jacqueline邊做邊驚，心想今次一定不合格了。「但我無理由中途離開，起碼應該完成考試。」於是她心中祈禱；「神呀！你幫幫我，讓我最少可以完成吧！」
考試完成後，Jacqueline在課室外遇見老師，問他自己是否不合格。老師竟說︰「不是呀，蛋糕的酒浸得很透徹！」原來，正因為蛋糕碎成一塊塊，讓酒可以滲透得更好。「神再次告訴我，是 在保守我，而我應該倚靠 ，事情方會完整！」
到了高級考試，學生要自己設計一個餐單，卻要用法文寫出來，簡直難倒了Jacqueline！於是她先用英文寫出來，再嘗試用Google翻譯，哪知道還是行不通。「我的同學不是不願意幫我，但全都已經非常緊張，要先顧慮自己的餐單。」就在她最彷徨之際，竟在偶然機會下認識了一位朋友，懂得翻譯法文，同時對食物也很有興趣，會與她一起討論餐單。
「讀書期間，很多事情都有神的保守，要不是 ，我可能完成不了。」神不單保守她完成學業，更讓她拿了不錯的成績。
Jacqueline原本沒有打算成為廚師，但在畢業時，卻難得獲老師推薦，回到香港一家五星級酒店的米芝蓮餐廳工作。她覺得，既然付出了那麼多，才獲取那張證書，應該嘗試進入實戰的環境，讓自己真正「完成」整個學習過程。
「餐廳開業八年，我是廚房中第一個沒有相關經驗的員工。」剛開始這份工作，Jacqueline立即發現，廚房是一個另類的世界，而且極為辛苦。「辛苦並非因工作時間長，而是所有事都要求完美，而且每個人做事都很快……我們一天工作14小時，其間不停做、不停做，沒有一刻停下來！」因為站立的時間太長， 起初Jacqueline經常腳腫，晚上又常常抽筋。
不過，最令Jacqueline難受的，不是體力上辛勞，而是同事們的冷言冷語。「我的刀法一定沒有他們那麼快，有時他們會說︰『嚇？藍帶就只是這樣而已？』」她明白，同事可能拼博多年才進入米芝蓮餐廳，而自己沒有工作經驗卻能進來，必定會不好受。「雖說是米芝蓮餐廳，但他們說話有時也很『粗』，這亦難怪他們，因為廚房的文化就是如此，每個人都很『沖』、很暴躁。」
對著嬌滴滴的Jacqueline，那些粗獷的大廚甚至會冷冷的說︰「算了吧！你還是回家玩『煮飯仔』。」Jacqueline沒有因為困難而放棄，反而更加積極，每事都願意幫手，表現肯做肯拼的態度，贏得同事們的尊重，同時慢慢摸索到與他們溝通的技巧，最終融入其中。
咬緊牙關在餐廳工作了一年，Jacqueline得到了實戰的經驗，就像真真正正畢了業。她開始反思自己的方向，回想當初學習廚藝的目的，便決定離開餐廳。
「我年幼時曾經迷失，不知將來要做甚麼，讀書成績亦不佳。後來靠著神的恩典、家人的支持、自己的改變，慢慢找到自己的價值與長處。」未來，Jacqueline希望服侍兒童及青少年，透過廚藝教學，傳遞正面信息，向他們分享自己的經驗，表達何謂用心做好事情。
