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不少人認為，智能手機的普及，令年輕一代個個變成「低頭族」，即使同台食飯，亦各自各玩手機，人與人之間的關係因而受破壞。其實，只要能好好運用智能手機的通訊軟件，亦可以發揮它的正面作用，成為促進家庭的好幫手。
「維護家庭基金」聯同「香港樹仁大學商業、經濟及公共政策研究中心」、「香港路德會社會服務處」，於2013年11至12月期間，進行了一項名為「流動通訊軟件與家庭關係改善」的研究，瞭解受訪者對使用流動通訊軟件，如Whatsapp、WeChat、Line、Skype、Facebook Messenger等的看法及模式，以及如何看這些軟件對家庭關係之影響。
調查發現，無論是流動通訊軟件的使用者，或是非使用者，最期望的溝通方式都是面對面及語音通話，反映流動通訊軟件無法取代傳統溝通方式。青少年使用流動通訊軟件的對象，以配偶、朋友為主，其中約六成人認為用後關係變得親密，約四成則覺得關係沒有改變。
至於長者，使用流動通訊軟件的對象多是配偶及兒女，其中約四成長者認為，用後關係變化不大，而六成長者則覺得，用後彼此關係變得親密及非常親密。由此可見，使用者對流動通訊軟件用後對關係的影響，多抱正面態度，同時亦有覺得沒有改變，但負面卻比較少。
研究同時指出，不少長者非使用者亦明白流動通訊軟件的好處，例如可以同時與一群人溝通，節省時間；易於對朋友說出難以啟齒的說話；較易與海外親友聯絡；即使未能即時回答，亦容許稍後回覆；可經思考後才回覆等等。但部分長者亦覺得流動通訊軟件較電話、面對面交談麻煩；複雜、難以使用；是不熟悉的東西，沒有信心接受。
事實上，六成長者非使用者表示，如能解決運用上的困難，如價錢、閱讀能力等，就會希望學習使用流動通訊軟件。同時，接近九成使用者表示願意為希望學習的親友提供協助。
香港樹仁大學商業、經濟及公共政策研究中心主任李樹甘博士稱，當所有家人都低頭看著手機，長者就會感到自己像是個「外人」，也會對家人產生不滿。可是，一旦讓長者學會使用，就很快會知道當中的好處，覺得十分方便。
他認為，流動通訊軟件對那些起初「漠不關心」家人的，特別有好處，因為他們在家庭群組中，可以被快樂的對話所感染。「但最怕的是，以為這樣可以替代親身關心。像以往沒有電話時，有事就直接找對方，到了有電話之後，遇事會打電話……。怎樣運用流動通訊軟件建立家庭關係，還在乎個人對這關係的態度。」
推動是次研究的維護家庭基金總幹事溫南聲接受本報訪問時表示，其機構宗旨是推動家庭價值，並相信維護家人關係是現今一大挑戰，而隨社會的發展，必須歡迎科技對這方面的協助。「科技本身是中性的……作為信徒，若相信家庭是被神祝福的，必須利用自己所認識的一切，建立我們的家庭。」
除了家庭外，科技於教會這個「家」都可以產生正面作用。溫南聲表示，不少牧者都會運用流動通訊軟件加強牧養工作。「不是用它來代替平日的牧養工作，而是利用它做得更好。」特別是面對青少年，牧者可以用流動通訊軟件，進一步加深與「小羊們」的關係。
（特約記者陳淑安）
