哥頓康威爾神學院發表的《1970-2020年全球基督教情況》報告,詳錄1970至今的數據,並預測2020年的宗教概況。報告依循普遍研究定義,將全球簡單劃分為「北方」(Global North,指歐美兩洲)及「南方」(Global South,指亞、非、南美、大洋洲)。更新主義教會包括五旬宗、靈恩派及獨立靈恩教會。
伊斯蘭教升勢最強
報告預測,全球人口將由1970年37億增長至2020年77億,其中有宗教信仰者由1970年82%增至2020年90%;主要受惠於宗教信仰在中國的蓬勃發展。北方趨向多元信仰,南方則趨向單一宗教(伊斯蘭教教或基督教)大幅增長。
屆時伊斯蘭教佔全球人口比例將由1970年15.6%增至2020年23.9%,升幅達8.3%;基督教、印度教、佛教增幅少於1%;不可知論、中國民間宗教、民俗宗教、無神論及其他宗教均有減少。
重心南移
報告預測,北方教會將隨人口老化而衰落,民眾多轉投無神論或不可知論的懷抱。南方教會則發展迅速,帶動全球教會增長︰
在非洲,信徒將按人口比例增加,由1970年1.43億(38.7%)增至2020年6.3億(49.3%)。
在亞洲,基督徒雖現非主流宗教,但信徒增幅將高於人口增幅的兩倍,居全球之冠。
在南美洲,信徒佔人口比例雖會下降,但福音派及更新主義教會增長強勁。
在大洋洲,由於世俗化、宣教、移民等各因素影響,信徒人口將重整結構,東正教、邊緣及獨立群體均有增長。
更新主義教會獨當一面
更新主義教會包括五旬宗、靈恩派及獨立靈恩教會,均源自近代更新運動,並多建基南方。對照1970至2020年,其增幅令人震驚,預料將高於普世教會增長的兩倍。
以整體計,更新主義信徒將由1970年0.62億增至2020年7.1億,增幅達1032%。
以地區計,更新主義教會在亞、非、南美分別增長1.5億(1680%)、2.07億(1103%)及1.9億(1486%)。
以宗派計,五旬宗、靈恩派及獨立靈恩教會則分別增長1億(694%)、2.77億(6455%)及2.68億(612%)。
宣教挑戰
報告又指,雖然基督教與各宗教均有增長,但彼此間卻仍有鴻溝,未信者鮮有基督徒朋友。這情況尤以穆斯林群體最為嚴重。有趣的是,以往多由北方派遣宣教士前往南方,但近年卻情況逆轉。展望未來,貧富懸殊、糧食等全球性議題將繼續成為信徒參與社會的挑戰,宣教工作須兼顧社會公義。
(2013年7月,李家慧編譯報道)
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