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為甚麼使用Twitter？
文/Albert Mohler
譯/時雨
有些人認為Twitter在很早之前已大行其道了。然而，到了在《時代》雜誌封面上出現時，我們才真正看見Twitter成為了最熱門的文化話題。《時代》執行編輯Richard Stengel表示，Twitter和其他社交網絡正在改變人類的溝通和生活方式。
根據一些最新報告，在年底時，Twitter使用者可能會突破一千二百萬。而Facebook則有二億個使用者。但跟早前的技術和平台一樣，Twitter似乎已到達轉變的時刻。問題不再是「為甚麼你使用Twitter？」，而是「為甚麼你不用？」
許多人發表意見鼓吹使用社交媒體，說這種科技哪種科技將主控世界，那些沒有跟著去的將會「被遺留下來」(left behind)，套用布道家的述語說，這些言論不絕於耳。
你或會不相信，但有些忠心的基督徒的確連電腦也不使用。有些牧師只會看印刷書，用的是鉛筆、墨水筆和紙張。神愛他們，而他們或許比我們更專心。等一下，我要寫Tweet(微型網誌)。
寫好了，好吧，我繼續說下去。
我們當小心，不要迷戀科技。觀察家Jacques Ellul和Neil Postman提醒我們，科技塑造生命的程度，超乎我們所明白的。耶穌基督的跟隨者得明白箇中的好壞之處，每件事情得要考慮到底是否尊榮神和拓展國度。
Twitter可以用來拓展國度嗎？這個限制字數少於140的科技可會產生有意義的內容？別人早餐吃了甚麼，讀這些資料不會浪費時間嗎？這會不會是集體的自戀主義？以上問題可以從我使用Twitter的方式中獲得答案。到現在為止，我仍然認為好處多於壞處。
我們得承認一個事實，許多Twitter的內容都沒有甚麼價值，從資訊價值而言起碼是這樣。在那裡，不會找到道德、神學、靈性自省的深度內容。但另一方面，Twitter可以用來指向網絡上更有價值的內容。正如其他媒體一樣，價值在乎使用者如何使用，可能帶來害處，但人的責任是利用這科技帶來好處。科技都是這樣的，不是只有互聯網才有這個特質。
Twitter會否曇花一現嗎？這個平台或會改變，但《時代》的Steven B. Johnson的回答很好︰「社交網絡敵不過青少年變化莫測的潮流(還記得Friendster？)三四年之後極有可能有另一個平台取替Twitter。然而，不管Twitter成功與否，這個平台的主要元素也適切於未來，包括追隨的結構、連結分享、即時搜尋等等。在過去十年，連結、貼文等傳統功能一直未被淘汰。事實上，在未來，Twitter將會影響所有主要訊息發放渠道。」
以上的事情已發生了。可以這樣說，在Twitter的140個字數限制下寫出有意義內容，這種技能可以應用在其他方面。
我使用Twitter，因為它有很強大的聯繫功能。我可以越過一些中介人，直接聯繫到原本無法接觸到的人。我希望Twitter能為大使命帶來貢獻，幫助我們拓展國度。我也要承認另一件事，就是Twitter的確很可趣。在營營役役的生活中，這實在是寶物。我喜歡科技專欄作家Clive Thompson為Twitter的使用經驗下的定義︰對週遭的意識。
Twitter改變了我的禱告生活。它讓我知道朋友的近況，我也學會為具體的事情禱告，與一些朋友同樂，與另一些朋友同哭，實在是無價的經驗。
我也讓別人知道我正在做甚麼或想著甚麼。我讀了很有趣的內容，就用Twitter傳開去，我也感謝別人這樣做。我讓朋友、學生、董事會成員知道我的日常生活和服侍工作，關心我的人可以在Twitter追蹤我的事情。Facebook限制朋友人數不超過五千人，我對此有些掙扎，但有了Twitter，就沒有了人數的壓力，我歡迎每個人跟隨我。
我不認為崇拜應當使用Twitter，但神的子民可以用來彼此聯繫，在崇拜之前或之後。偶然，也要暫停一下。你可以用Twitter分享很好的東西，另一方面，有些內容不能將之縮小為140字以內，那就不要用Twitter了。
寫Tweet吧！
(作者為美南浸信會神學院會長)
