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文/ 黃少芬
猶太人有嚴謹的飲食規條，儼如宗教律法，令他們很難融入西方社會，因此改革運動派和改造主義派主張現今不用守飲食規條，又或是尋求另一種傳統飲食方式代替古老的規條，而保守正統派則堅持一定要守猶太教源遠流長的飲食規條kashrus。據估計，美國猶太人只有百分之三十仍然守飲食規條，但嚴謹程度各異。所以想邀請猶太人吃飯，就先要瞭解他屬甚麼教派。
合乎猶太教規條的食物統稱為kosher，現今有人譯為「潔食」或「高聖」，除此之外的食物，他們一概不能進食。飲食規條以利未記的律例為基礎，但口傳律法添加許多細節，並由有權威的拉比們編成猶太教律例。
食物是否潔食，是由種類與處理方法來決定。利未記十一章列出種種可吃和不可吃的名單和原則，中國人喜歡吃的豬肉、兔肉、貝類、蝦、螃蟹、昆蟲等，都是禁止的食物。基本上，所有水果和蔬菜都是潔食，但必須要除蟲。
他們不能將肉和奶混合，或是同時吃肉和奶，甚至不能將兩樣東西一同烹調或儲存在同一地方，因為舊約有三節經文說︰「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔。」但魚和奶是可以同吃的。由於古代外邦人用葡萄酒祭偶像，猶太人為避免喝到獻過祭的酒，於是規定只能喝猶太人釀造的紅酒。
屠夫必須是受過訓練的，一刀就能割斷牲畜的喉管，免去它們受痛苦。之後還要檢查屍身，確保牲畜沒有疾病或殘缺，接著放血。猶太人不能吃血，連雞蛋也要逐一檢查是否有血絲。
他們只去合資格的潔食餐廳吃飯，從合資格的屠夫那裡買肉。在現代都市，潔食也在超級市場裡可找到，包裝上印有拉比組織的認可標記(圖示)，在美國常見的是O裡面有U的標，代表Orthodox Union，但其他拉比組織採用不一樣的標記。
潔食不是一種烹調方式，中國菜也可以是潔食，只要用拉比許可的肉便可以。猶太人的飲食規條看似繁複，但並不難去跟從，只要從認可的商店買肉，並記著不可把肉和奶混合，就沒問題。最麻煩的是，猶太人不能隨便吃外人的食物。他們有些人猜想，神規定猶太人有特殊的飲食規條，是為了令他們不容易跟不同信仰的人打交道。
