 自由黨-國家黨(Liberal-National Party)聯盟政府的霍華德 |
【編譯陳志揚/Christian Today八月十日報道】澳洲政界領袖在今年全國大選前轉向神尋求支持，顯示宗教在政治上的影響力正在增加。保守的霍華德(John Howard)總理和反對派工黨領袖Kevin Rudd，同時參加一個網上傾談節目與基督徒進行討論，希望贏取有影響力基督徒的支持。
舉辦者是超宗派的「澳洲基督徒遊說組織」(Australian Christian Lobby)，他們說超過十萬人收看這個即場向約八百間教會轉播的論壇，聆聽政治領袖談論信仰和政治。澳洲國立大學(Australian National University)政治分析家John Warhurst向路透社說︰「他們的表現都很好。不過我想若臨場舉行投票的話，霍華德將會領先。」
澳洲下次選舉將在今年底舉行，民意調查顯示自1996年起在位的霍華德自由黨-國家黨(Liberal-National Party)聯盟政府，正落後於工黨(Labor Party)。但是工黨需要從政府贏取十六席才可執政，意味成敗將繫於澳洲幾個大城市郊區選區緊張的選戰。
最新官方數字顯示澳洲主要是一個基督教國家，擁有五百萬名天主教徒和約四百萬名聖公會會友，即使五個人當中有一個人說不屬於任何教派。五旬宗教會大受歡迎-主要政黨在2004年就看出這個轉變；當時五旬宗教會支持籍籍無名的「家庭為先黨」(Family First)，贏取了一個上議院席位。
霍華德出身於長老會，但定期參加聖公會崇拜；Rudd自小是天主教徒，但現與家人參加聖公會崇拜。在2005年當Rudd成為工黨領袖前，他將宗教置於政治議程上，公開自己的信仰和促請其政黨在基督徒與社會公義的議題上表示意見。
霍華德和Rudd都利用教會的網上論壇，正式地拒絕認可任何同性婚姻。霍華德用他的網址宣佈計劃給予家庭電腦過濾軟件去阻止網上色情，而Rudd承諾假如他當選的話，將在所有呈交他內閣的政策上，加上關於家庭衝擊的條文。
曾指揮澳洲特種部隊的退役准將Jim Wallace是論壇的主辦者，他說基督徒選民是來屆選舉的關鍵，雖然他不會為任何候選人或政黨背書。他告訴澳洲電視︰「我想基督徒的關注和利益是從聖經觀點出發，超越左派和右派的議程。」他說，最近民意調查發現17%基督徒是游離選民，他們都不附和兩個政黨。由於在澳洲投票是硬性規定的，他們的支持將對選舉結果起決定性作用。
◆求合神心意的人在大選中獲勝。
(取材自www.christiantoday.com)
