林鼎堂
哥林多後書十二章7~9節︰「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役，要攻擊我，免得我過於自高。為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。 對我說『我的恩典夠你用的，因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全』，所以我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我」。
有的解經家認為保羅身上的刺，是眼睛的疾病，是一種痛苦的感覺。從「刺」，我們就很容易聯想到人犯罪之後，地長出荊棘和蒺 來（創三章18節）。達秘說︰「大體上，痛苦與罪有關係。」人未犯罪前的伊甸園及將來的天國新天新地，沒有痛苦，只有這罪惡的世界才有痛苦。
當痛苦臨到信徒時，無論是試煉管教或對付，就神這方面來說都是出於神的愛，為著要讓我們磨成更貴重的器皿，更合乎神所用；但是就信徒這方面來說，應悔改降卑，藉著痛苦磨去不屬神的自我成份。這是真理的兩個層面。
神用痛苦磨練信徒好比主人磨一把刀，主人因為愛這把刀，珍惜它把它磨得更鋒利，為要更好使用它。但刀子不可因此誇耀說「主人磨我是因他特別愛我重視我，所以磨我更鋒利為要重用我，好做更貴重的器皿」，反而要謙卑地說「主人磨我，是因我不夠鋒利，不符合主人的要求，虧欠主人的期待」在痛苦的磨練中要承認自己的軟弱，而不是炫耀自己的剛強。
旁觀者看的很清楚，神所野i的痛苦為磨練這信徒成為更貴重的器皿，但該信徒卻說這是神的管教，他應當悔改謙卑反省自己，這樣的信徒往往之後的靈性會大大增長，而神也會大大賜福給他。在路加福音中，主批評沒有降卑而在聖殿中感謝神的法利賽人。
許多關於痛苦信息和見證都在引證聖經中約伯和約瑟的例子；約伯遭受痛苦使神加倍賜福給他，約瑟的痛苦使神更重用他。不錯，那是神藉著苦難對付之後的最終目標，而不是對付過程中應有的態度，痛苦對付中的態度應是悔改降卑。沒有悔改如何能做神聖潔的器皿；沒有降卑如何能得至高者的賜福。
悔改謙卑的書籍在福音書房很難找到，倒是讚美神的書籍有很多種。許多人在痛苦中一直不斷讚美感謝神，卻不知道悔改降卑。因為讚美是神最愛聽到的聲音似乎是基督教界的共識，甚至有人還說讚美是通往天國最近的路。果真如此，施洗約翰應當聲喊著說︰「天國近了，你們當讚美；神的兒子來到世間，你們當讚美他」，但是施洗約翰至死並也沒有建議世人要讚美，反倒一再強調要悔改認罪。做為神兒子開路的先鋒約翰，若連天國捷徑都弄錯，實在說不過去。
弟兄曾經到過一個聚會很火熱的教會，他們每次聚會一開始到結果都大聲讚美神，當讚美到靈裡火熱時，他們的傳道人會出來治病解除痛苦；但弟兄多次觀察結果，他們醫治的程度和機率跟去偶像廟宇求治的結果差不多。沒有悔改降卑，肉體的靈沒有沉靜，肉體的慾望沒有平息，炒熱的肉體信心如何有能力行神跡。神不聽罪人的禱告，如何能聽罪人的讚美。
神祇聽義人的禱告，而神眼目中的義人卻是那些痛悔憂傷，低著頭垂著胸不敢望天，更遑論揚聲讚美的稅吏。今天我們的光景比稅吏更可憐，因為我們跟稅吏同是可憐的罪人，但我們卻沒稅吏那顆痛悔自卑需要神可憐的心志。當我們在事奉上熱心而又得著恩賜時，往往忘記自己仍是個罪人，一個本性悖逆自私自大的罪人。弟兄常常為原以為在講壇上是彰顯神，但蒙聖靈光照之後才知道是為彰顯自我而深深懊悔。我們多麼需要不斷被對付，不斷悔改。
