(芥菜種編譯／特拉維夫大學新聞二零零四年八月報道)聖經提到非利士人嚴格控制製造優質武器的技術，以防止以色列人製造武器。但是情況不是永遠這樣。近日考古學家在貝特斯梅西的土墩挖掘古跡時，就發現了可追溯至公元前九世紀，地中海東部已知最早出現的鑄鐵工場。
這次挖掘古跡的行動獲特拉維夫大學贊助。據參與的專家表示，在古黎凡特時代，鐵被長時間使用，歷時許多個世紀，但只是從外引進用來製造小飾物及禮儀文物。在公元前三千至二千年期間，大部分實用文物都是用較便宜和可鍛程度較大的銅及青銅製造。近年的考古學研究顯示，大約在公元前一千年，鐵才取代青銅成為主要的金屬。這是由於古時熔爐的溫度未達熔化鐵所需的攝氏1,537度高溫。
此外，煉鐵產生的大量海綿狀板塊和鐵，必須反覆加熱和錘鏈以除去雜質，使之堅固。即使如此，鐵仍不及青銅堅硬。那時，鐵匠還未學會把生鐵埋在炭火裡藉以加入碳，以及把由此產生的鋼投入冷水中使之堅硬。這項回火程序到了公元後二世紀才被普遍使用。
直到如今，在以色列或整個近東地區都沒有發現源自鐵器時代的鑄鐵工場。因此，有志研究從青銅過渡到鐵這段歷史的科學家，只得細察手工製成品，而非工業遺跡。貝特斯梅西的古跡挖掘行動，深入探討了在鐵獲廣泛使用的關鍵時期的鑄鐵技術。
鐵匠用的爐包含炭、方型陶瓷管嘴及廢渣。這次出土的鐵器數以百計，主要是熔渣，但也有手工製品，包括或閉O鐵製箭頭所仿艾的青銅箭頭。這些新發現說明，當時區內出現新興而先進實用的鑄鐵工業，全賴盛極一時的獨立猶太君主制。
