[國度觀點] 天災使教會成為焦點

耶穌在馬太福音五章說,教會是世上的光,是不能隱藏的,正如城被建造在山上,又如一盞明亮的燈被放在燈台上。然而,在歌舞昇平的時代,教會在世人眼前並不顯眼,反而在災難發生後,教會向受災者給予關切和援助,雪中送炭的好行為不再是隱藏的,叫人將榮耀歸給神。但不幸地,媒體趁機製造題材有爭議性的新聞,也是將公眾的焦點放在教會,卻是醜化的目的。

「哈維」風災重創美國德州,造成20人以上死亡,估計對美國造成580億美元財物損失,被認為是1900年以來第9個嚴重的天災。救援工作正迫切進行時,媒體將焦點放在休士頓的湖木教會上,批評這家由約爾.歐斯汀(Joel Osteen)領導的巨型教會沒有開放教會設施給災民作為臨時庇護中心。因為歐斯汀牧師早已被批評為成功神學宣講者,新聞立時引發富裕教會忽視民間疾苦的輿論。

然而,湖木教會發言人解釋道,物業前身體育館有受水災侵襲的歷史,因考慮安全問題,因而選擇成為糧食和必需品的救災品分派中心。另外,他們得知市政府已在市內多處開放庇護中心,其中有一個大型會議中心,面積比湖木教會大五至六倍,而且在距湖木教會五公里的地點,基於以上因素,就決定只在其他庇護中心不足應付需要的情況下才開放教會設施。

今次事件中,媒體在發布新聞前,沒有向湖木教會要求回應或澄清,新聞欠缺平衡觀點。另一方面,在受災者等待救援時,媒體卻操控焦點,在社會掀起仇恨情緒,猶如火上加油。

美國總統特朗普宣布9月3日為哈維受災者禱告的國家禱告日,在新聞稿上引詩篇四十六篇1節:「神是我們的避難所,是我們的力量,是我們在患難中隨時的幫助! 」願教會不被隱藏,在任何時期,特別是患難中,透過宣講神的話語、禱告、捨身的愛和關懷行動,見證神是我們隨時的幫助。

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