據《Charisma》報道,以色列中央統計局最新數據顯示,聖地的基督徒於2012年錄得1.3%增長。但神職人員最近則關注當地信徒面對的挑戰。
官方報告指,境內基督徒約有158,000人,占總人口的2%。其中竟有80%是阿拉伯裔,主要聚居北面拿撒勒與耶城等地。有神父亦表示,「信徒分別來自阿拉伯裔、希伯來人、前蘇聯移民等」。
挑戰一︰住屋及財政困境
報告又指,信徒就業情況不理想︰全國男女就業率分別為75%及66%,但基督徒則只有63.8%及45.3%。阿拉伯信徒情況更壞,平均只有48%。
文中亦引述各宗派代表指,當地信徒生活艱難,教育程度較高,卻難以尋得穩定工作。而且,住屋支出非常昂貴,一般家庭根本無法負擔。不過,天主教會最近與政府磋商,預料信徒的生活水平將於短期內改善。
挑戰二︰社會仇視與身份危機
同時,信徒面對社會壓力與仇視,形成身份認同危機,各處聖地亦遭惡意破壞。有修院神父指,警方雖嘗試與教會合作避免罪案,但仍無法遏止。
文中引述世界信義宗聯會主席、巴勒斯坦裔的Munib A. Youman主教指,人們不瞭解以色列的基督教境況,已到震驚的程度,猶太人的媒體亦形容基督徒備受迫害,助長社會的誤解。他澄清,政府與信徒之間只是「有問題存在」,他強調「所有人都喜歡住在耶路撒冷」。
另外,報道亦指境內約有15,000名猶太歸主者,他們同樣面對極多挑戰。
(2013年7月25日,李家慧編譯報道)
禱告︰求主減輕聖地基督徒各方面生活壓力,尤其是失業率達五成的阿拉伯裔信徒。