數以千計的伊拉克基督徒曾在嚴重的逼迫中被迫流亡國外,伊拉克政府現已承諾協助他們重返家園。
伊拉克新任駐梵蒂岡大使Habbed Mohammed Hadi Ali Al-Sadr 7月份與教宗會晤後發表聲明說,伊拉克政府已採取措施保存該國的基督教傳統及文化。
伊拉克大使Al-Sadr表示,當地政府已向所有重返伊拉克的基督徒承諾,會分配土地讓他們重建家園,又會發放150萬第納爾(伊拉克貨幣)及協助他們就業。他申明伊拉克憲法承認基督徒享有一切的平等權利,並讓他們有機會建立一個像庫爾德斯坦(Kurdistan)的半自治區。
伊拉克政府似乎終於承認,當地基督徒過去20年不斷受到凶殘的反基督教暴力侵害。當地基督徒人數從1990年的150萬,下降至目前的40萬,人數銳減主要於2003年美軍攻打伊拉克後發生,很多留守境內的基督徒現正流離失所。
除了提供實際的支援外,基金會亦堅持援助伊拉克教會,自2003年美軍攻打伊拉克後加強援助伊拉克的工作,因為國際社會顯然沒有察覺仍然逗留在伊拉克的基督徒,也沒有人為他們發聲。
7月,巴拿巴基金會國際事務總監蘇帕克博士(Dr Patrick Sookhdeo)在華府就伊拉克教會的困境舉行高層次會議,伊拉克教會的重要領袖亦於當地進行守夜祈禱會。他說︰「現時發展已取得明顯進步,政府承諾恢復伊拉克基督徒的權利,我們對此極表歡迎。為著他們的困境最終獲得正視,我們非常感謝神。我們祈求基督徒在伊拉克的待遇要盡快得到顯著改善。」
(取材自巴拿巴基金會2010-8-25消息稿,編譯林國祥)