 馬禮遜 |
 ＋九世紀倫敦街景及泰唔士河 |
 從兩個不同角度看古老的澳門 |
 東印度公司 |
 東印度公司所擁有的Waterloo號 |
 澳門東印度公司 |
黃濠光
中國經過康熙、雍正、乾隆三朝的鼎盛時期之後，大清皇朝的國運逐漸步入衰微的境況。嘉慶以後，軍隊腐化，人口急劇膨脹，糧食不足，貪污成風，社會不安，各種秘密結社組織紛紛活躍起來。
少年的馬禮遜
在這個時代的英國，有一位名叫羅拔·馬禮遜（Robert Morrison）的蘇格蘭人於1782年一月五日誕生在英格蘭北部的諾森布蘭（Nathumberland）。他父母是蘇格蘭長老會的信徒，自小在基督教信仰的薰陶下長大。馬禮遜是八兄弟姐妹中最小的，他聰明過人，於十二歲時在一夜之間背下詩篇一百十九篇而無錯誤。他早年跟父親作過鞋匠，但青少年時期交友不慎，過著敗壞的生活。十六歲那年，他在教會聽道，聽到最後審判的信息，心中產生恐慌，十分痛苦，大聲向神呼求，求神赦罪，他就悔改重生了。他離開損友，加入教會，決心為神而勤奮努力。
蒙召做宣教士
到1799年他十七歲，他對教會海外宣教發生興趣，從教會雜誌知悉海外的需要，但他母親反對他做宣教士。雖然這樣，他翌年決志奉獻自己。1801年，就是進入十九世紀的第一年，十九歲的馬禮遜進入奧克斯頓學院（Hoxton College），跟牧師一起查經，學習希臘文、拉丁文、希伯來文、英文速記和系統神學。二十歲那年，他領受了前往中國傳道的呼聲和挑戰，他說︰「中國人中間有很多人非常文雅，見聞非常廣闊，他們不會不及我們，只會勝過我們……且不管學習中文的困難和別種可以提起的困難，就是這些難處，在我看來已是非常重大。我們若去，必定先有決死之心，不信靠自己，只信靠永生的神。」
他母親於翌年逝世，他就去倫敦。1804年五月廿七日，他向倫敦傳道會（London Missionary Society）申請作宣教士，很快獲得接納，進入宣教學院學習做宣教士。倫敦傳道會是由眾教會組成的宣教差會，成立於1795年。馬禮遜在宣教學院學習醫學和天文學，且因要去中國，就跟容三德先生學一點中文。1807年一月八日，他廿五歲生日後三天，他在倫敦的蘇格蘭教會被按立為牧師，準備前往中國傳道。
起程前往中國
當時前往中國的輪船是由東印度公司經營，當馬禮遜想買船票時，被問及為何前往中國，他回答是去傳福音。由於東印度公司是跟中國做鴉片、絲綢和茶葉生意，跟傳教不相干，便拒絕賣船票給馬禮遜。於是馬禮遜決定先赴美國，然後從美國前往中國。他於1807年一月卅一日啟程，但大西洋天氣不好，大風大浪，行程顛簸，所以船折返英國。他於二月廿六日再出發，年青的馬禮遜懷憂抱愁，心情非常沉重。在航程中，他哭得極其悲切，因為他想也許今生今世，再也看不見他的故鄉和親人了。他於四月十二日到達紐約市，然後在費城及華盛頓之間逗留了三周之久。在華盛頓期間，得到國務卿的介紹信，是寫給英國駐廣州的領事，讓他可住在廣州。馬禮遜於五月十二日乘三叉戟號（Trident）從美國出發。美國船公司一位職員問他去中國幹甚麼，他說去傳道。美國人反問他︰「先生，你真的以為自己能夠影響中國拜偶像的傳統嗎？」他回答說︰「先生，我不能，但我信神能夠。」由於他去中國傳道，船公司不收他一千多美元的船費，只收伙食費。經過113天的旅程，繞過好望角，馬禮遜終於在九月四日到達澳門。面對前方的土地，他說︰「中國，啊！中國！」
從澳門入廣州
當時的澳門是中國領土，由葡萄牙人管理，為天主教勢力，對基督教傳教士一律禁止和拒絕。馬禮遜到達澳門後，感受到東印度公司和天主教神父的冷酷，他便進入內地，於九月七日到達廣州。
