 早期基督徒的標–魚 |
 一千七百年前古跡上的希臘文提及耶穌 |
【編譯James Chan/Associated Press十一月八日報道】在以色列北部阿米吉多頓附近的米吉多（Megiddo），一名囚犯在清理瓦礫時發現一些精巧的圖像，當地考古學家推斷屬於當地一座最古老的教堂遺跡，有專家並譽之為可揭示早期教會發展的重大發現。
考古學家指出，該教堂建於第三世紀，在康士坦丁大帝把基督教定為拜占庭帝國的合法宗教之前。負責這次挖掘的首席考古學家Yotam Tepper表示︰「現時清楚它是以色列，甚至是整個中東最古老的教堂遺跡，但至於是否世上最古老的教堂遺跡，則有待進一步發掘。」
當地政府官員和梵蒂岡人員對此發現感到雀躍，以色列總理並稱之為「令人驚異的消息」。梵蒂岡派駐耶路撒冷的使節Pietro Sambi大主教表示︰「對全世界所有基督徒和教會來說，這項發現使以色列更耐人尋味。假如這座教堂和其中的圖像真的屬於第三世紀，它將會是中東其中一個最古老的教堂。」
有關圖像有兩幅，一為當時基督教的象徵物－魚，另一描述一位名叫Aketous的女子與一名羅馬官員奉獻金錢興建該座教堂，為的紀念主耶穌。
此外，在該兩個圖像之間並發現有一張桌子的遺跡，並有希臘文字指出，該女子奉獻一張桌子予教堂。由於拜占庭時代的宗教儀式已棄用桌子而改用祭壇，因此顯示該教堂建於拜占庭之前。
然而，有專家質疑有關遺跡是否真的屬於第三世紀，因沒有證據顯示教堂建築物在第四世紀前已有存在。
◆為該考古發現繼續發掘和整理祈禱。
（Ramit Plushnick-Masti撰稿，取材自www.abcnews.go,com）
