吳宗文（播道會港福堂主任牧師）
農曆新年或春節，不單是一年開始及結束之盛事，對於華人來說，也是一年中最大最重要和最具影響力的節日。過年時的風俗習慣，簡稱為「年俗」，雖是眾多節俗之一種，但卻是傳統中國文化風俗中最具特色之表達形態。主耶穌說︰「我來不是要廢掉，乃是要成全」（太5:17）。故此，我們當傚法猶太人過宗教新年（逾越節）時，教導下一代有關傳統信仰文化之意義（出12:26-27）。由於「年」字有三種不同的涵義，所以「過年」是蘊含著豐富的意思。
過年（時間）
「年」是時序之界線，因為正月初一為歷分之始，而立春為節氣之首。「年」又是時間循環的一週歲，經歷春耕、夏種、秋收及冬藏的四季，在嚴冬冰封大地等待復甦時，故有「一元復始，萬象更新」之象徵。在經歷時間的轉變，人人都希望能棄舊迎新，獲得新光陰、新機會。因此有大掃除、賣懶及穿新衣、迎新等習慣。聖經教導我們從觀察時序變化，自己可獲得智慧的心，曉得數算自己剩下的光陰，並計劃該如何度過（詩90:12/弗5:16）。
祈年（蔽哄^
從字義而言，「年」字是取禾稻成熟之形狀作為象形，代表蝦穭孛q（見雪V《說文解字》一書）。因此，年之基本意義是指農業社會慶祝豐收之時刻。古代天子每年初均往天壇、地壇祈年（祈求豐收及風調雨順），並在京畿郊外舉行春耕禮儀，以示一年之始。而新年的瓜果糕餅都是一年辛勞的豐碩成果，因此過年便是收割後，農暇休憩時享受這些成果並等候另一造耕期之時刻，是故新年充滿了節慶的氣氛。聖經說︰「從歲首到年終，耶和華你神的眼目時常看顧那地」（申11:12），因此，我們當存感恩的心「歡呼歌唱」（詩65:9-13）。
避年（猛獸）
傳說「年」是一蘋頭如獅子、身如牛、血盆大口、爪牙鋒利之神話獸（舞獅可能是重演年獸受馴服之現象）。它怕紅色、火光及聲響。所以過年時要穿紅掛赤，燈火通明，燃燒炮仗，鑼鼓喧天，舞獅舞龍，以期驅走年獸。而除夕不眠和守歲度年等習慣，意即儆醒守望以避年獸之禍。翌日新年時，由於欣慶避過年禍和獲得新生，於是便彼此說吉祥的話來互拜道賀。這與以色列人過逾越節有相類似之處，故可藉此節日向後輩講述過年的宗教涵義，過年就是避過災禍，慶賀神賜的機會和新生（出12:2-3、6、11-12）。另有洪鈞老祖激怒年獸吃去毒蟒及獅虎，然後騎年而去之說法（這一故事亦頗具被道德化地演繹的潛在意涵）。年獸帶來之災禍，其實就是時光不斷飛逝而人不自覺知的悲劇。換言之，浪費時間比之於洪水猛獸更為可怕，所以要愛惜光陰，儆醒地過活（詩130:6）。
（節錄自︰《傳統與信仰續篇》，卓越使團，頁99-101）
