吴宗文（播道会港福堂主任牧师）
农历新年或春节，不单是一年开始及结束之盛事，对于华人来说，也是一年中最大最重要和最具影响力的节日。过年时的风俗习惯，简称为“年俗”，虽是众多节俗之一种，但却是传统中国文化风俗中最具特色之表达形态。主耶稣说︰“我来不是要废掉，乃是要成全”（太5:17）。故此，我们当傚法犹太人过宗教新年（逾越节）时，教导下一代有关传统信仰文化之意义（出12:26-27）。由于“年”字有三种不同的涵义，所以“过年”是蕴含着丰富的意思。
过年（时间）
“年”是时序之界线，因为正月初一为历分之始，而立春为节气之首。“年”又是时间循环的一周岁，经历春耕、夏种、秋收及冬藏的四季，在严冬冰封大地等待复苏时，故有“一元复始，万象更新”之象征。在经历时间的转变，人人都希望能弃旧迎新，获得新光阴、新机会。因此有大扫除、卖懒及穿新衣、迎新等习惯。圣经教导我们从观察时序变化，自己可获得智慧的心，晓得数算自己剩下的光阴，并计划该如何度过（诗90:12/弗5:16）。
祈年（蔽哄^
从字义而言，“年”字是取禾稻成熟之形状作为象形，代表虾稆孛q（见雪V《说文解字》一书）。因此，年之基本意义是指农业社会庆祝丰收之时刻。古代天子每年初均往天坛、地坛祈年（祈求丰收及风调雨顺），并在京畿郊外举行春耕礼仪，以示一年之始。而新年的瓜果糕饼都是一年辛劳的丰硕成果，因此过年便是收割后，农暇休憩时享受这些成果并等候另一造耕期之时刻，是故新年充满了节日的气氛。圣经说︰“从岁首到年终，耶和华你神的眼目时常看顾那地”（申11:12），因此，我们当存感恩的心“欢呼歌唱”（诗65:9-13）。
避年（猛兽）
传说“年”是一苹头如狮子、身如牛、血盆大口、爪牙锋利之神话兽（舞狮可能是重演年兽受驯服之现象）。它怕红色、火光及声响。所以过年时要穿红挂赤，灯火通明，燃烧炮仗，锣鼓喧天，舞狮舞龙，以期驱走年兽。而除夕不眠和守岁度年等习惯，意即儆醒守望以避年兽之祸。翌日新年时，由于欣庆避过年祸和获得新生，于是便彼此说吉祥的话来互拜道贺。这与以色列人过逾越节有相类似之处，故可借此节日向后辈讲述过年的宗教涵义，过年就是避过灾祸，庆贺神赐的机会和新生（出12:2-3、6、11-12）。另有洪钧老祖激怒年兽吃去毒蟒及狮虎，然后骑年而去之说法（这一故事亦颇具被道德化地演绎的潜在意涵）。年兽带来之灾祸，其实就是时光不断飞逝而人不自觉知的悲剧。换言之，浪费时间比之于洪水猛兽更为可怕，所以要爱惜光阴，儆醒地过活（诗130:6）。
（节录自︰《传统与信仰续篇》，卓越使团，页99-101）
