【編譯平山／Religion Journal六月廿六日報導】美國「基督教書商協會」（CBA）年會於今年六月下旬舉行，共有來自世界各地一萬一千多名業界代表齊聚一堂，思考該產業的未來。基督徒零售商面對如沃爾瑪和好市多等的大賣場競爭，生存已日漸困難。
目前美國消費者對宗教產品的興趣創下有史以來新高，原因大概是受了電影《受難記︰最後的激情》以及《末日迷蹤》系列書籍影響，於是大賣場也大打折扣，提供暢銷的基督教產品。
根據CBA的說法，去年已有二百七十一家基督教商店關閉，其中大約廿一家是CBA會員。CBA現共有大約2,407個零售店會員。
「基督教書商協會」（CBA）會長安德森花很多精力說服會員︰新的競爭是健康的，而且源於消費者對他們的產品感興趣。生存的關鍵不在於直接和量販店競爭，而是建立、推銷基督徒零售商的最大優點︰存貨質量深廣、知識豐富又待客親切的店員、賓至如歸的屬靈避風港。
會員們在年會中思考該產業的前途。其中一場研習會中，大約六十人聆聽狄昂主持的聚會，討論競爭問題。狄昂率直地說︰「事奉非得屈居敏銳生意眼光的後座不可。」
狄昂是芝加哥狄昂科零售業顧問公司的總裁，他建議零售商招聚員工，練習回答顧客經常提出的一個重要問題︰「為什麼這本書在這裡賣得比沃爾瑪貴五元？」他建議回答︰「其實應該貴十元的。」店員必須能說明存貨廣泛和專業員工的成本，也要提到該店的低利潤率。只要詳細說明，顧客大多會滿意。他說︰「事奉向來勝過價格。」
研習會只是CBA年會中的一小部分。這次大會共連結了四百二十七家出版社、唱片公司、禮品製造商和零售商，讓零售商尋找新增的存貨項目。展覽會場設在喬治亞世界會議中心，佔地十六萬平方英尺，內容五花八門，展現基督教產品的市場力。
有人在「聖地禮品」攤位上試吹羊角號。Bob Siemon Designs攤位贈送釘子形狀的純銀胸針，這家公司是電影《耶穌受難記》授權的珠寶製造商。婦女排隊等專業人士免費清洗戒指。「經文糖果」攤位則提供魚形薄荷糖的樣品。
今年春天，CBA在「基督教廣播網」（CBN）播放一系列廣告，推銷基督教商店。CBA和前沃爾瑪資深主管索德奎合作，請他指導如何與大賣場競爭。安德森說︰「他們必須經營一家有果效、有效率、引人入勝的商店，否則事工就得關門大吉了。」
求主賞賜基督教零售商敏銳的眼光、經營的智慧，在事奉與生意之間取得平衡。(By Mary M. Byrne，取材自http://www.religionjournal.com）
