科威特 中東的宗教自由綠洲

【編譯平山/CWNews五月十四日報導】科威特是沙漠中的綠洲,面積大約等於夏威夷,但現代社會的東西什麼也不缺,從最新流行時尚到肯德基炸雞,應有盡有。
石油賦予科威特的優質生活,是該地區許多人望塵莫及的。科威特是回教國家,非科威特人佔人口的半數以上,因此該國提供了脫離鄰國極端主義的避難所。但從前並不盡然如此。
一九九○年,經過一連串有關土地和石油的爭論以後,鄰國伊拉克入侵科威特,奪取科威特的經濟財富。前美國總統布希組成跨國聯軍,發動了波斯灣戰爭趕出海珊勢力,解放科威特。
今天,科威特是蓬勃發展的國家,也是基督徒的避難所。
一名在科威特的基督徒說︰「擁有基督徒團契真的很美,你感受到神的溫暖,尤其在這裡,你能感受到基督的火。」
桑特拉現牧養科威特最大的福音派教會。他說,科威特目前有二十五萬名基督徒,其中大多是外籍勞工。他又說,科威特政府不只允陸  釧 A也提供基督徒聚會的場所;還有六十間小教會也使用這個住宅區。每週通常有二萬人使用這些建築設施舉行崇拜或聚會。
桑特拉牧師說︰「今天基督教在科威特非常公開。我們在這裡十七、八年了,政府從未干涉我們。這些土地屬於政府,我們能在這裡是出於他們的善意。」
一百年前,基督徒宣教士來到科威特,開始醫療傳道。他們所奠定的基礎延續至今。
桑特拉牧師又說︰「先我們而來的人奠定了親善的遺產。如今住在科威特的人,為現在所享受的自由感到驚訝。」一名婦女說︰「我們在這裡很自由。」
科威特人甚至可以收看衛星轉播的基督教電視節目。一名女孩說︰「我們看電視,他們不知道我們在這裡收看,接到來自中東的信件時好驚訝。但是對我們而言是很正常的,而且它堅固我們,因為我們知道有人為我們禱告。能收看節目真的很奇妙。」
科威特憲法保障宗教自由。科威特立法者最近制定一項法律︰若有人侮辱回教、猶太教、基督教的聖書,就是犯罪。
但激進派回教勢力卻企圖侵蝕那些自由。科威特社會愈來愈懷疑基督教的活動,不准舉辦大型布道會,也不鼓勵挨家挨戶作見證。重點是︰基督徒只准服事現有的二十五萬名基督徒。
同時,宗教自由卻敞開門戶,讓其他宗教信仰進來爭奪科威特人的靈魂。一名女孩說︰「學校裡不只回教徒佔多數,還有撒但教徒、無神論者,和他們相處、同時又作黑暗中的『光』是很難的。」
而在這黑暗裡,為基督作見證可能會受逼迫、或遇上更糟糕的事。一名年輕男子因為向回教徒傳福音而被趕出科威特,現在獲准返國。但是他說,他仍會繼續分享耶穌基督的信息,「因為如果神帶我回科威特,一定是要我繼續前行, 在我身上的工作還沒結束呢。」
科威特的文化企圖以財富為餌來填補空虛,在這樣的文化中,科威特教會是不同語言文化的大熔爐。基督徒從這裡出去,進入其他回教國家和全世界傳福音。
桑特拉牧師說︰「我不斷地對會友教導、傳講說,我們的DNA是宣教,我們以宣教為導向。我們是從宣教而生的,能成為別人的祝福就是我們的福氣。美國很多人認為我們是宣教士,我們的確是,但我們也需要想到別人……」
若要回教徒拒絕回教,所需要的不只是宗教方面的法律和政府的善意而已。其實,桑特拉牧師說,若想讓福音取得更大的立足點,基督徒就必須向回教徒和其他宗教的信徒表現愛心。「要去贏得人民的心和腦。漸漸地,他們就會看見基督徒是正人君子。」
一名女子曾經是泰國佛教徒、如今是基督徒,她覺得能向科威特人展現福音的光,是一大殊榮。「我相信在科威特,因為這是回教國家,我們身為基督徒就是耶穌的標記,我們是世上的光。」
雖然伊拉克仍在民主的生產之痛中掙扎,其餘的回教世界也興起回教極端主義,但是科威特的基督徒卻蒙神祝福,能有機會接觸並服事周圍的人。《普世宣教手冊》報導︰基督徒在科威特大受喜愛,是因著伊拉克佔領期間,基督徒在科威特所做的救援工作。
◆請為基督徒在回教徒中滿有生命的見證代禱。(By George Thomas,取材自http://www.cbn.com)

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