印度本土跨文化宣教士增多

【編譯平山/Christianity Today四月廿八日報導】印度政府於一九七○年代下令外國宣教士離境時,基督徒曾擔心弱小的教會將因此垮掉。從那時起,印度教會一直占印度總人口的3%以下(這是根據印度政府的數據,有人認為普查不精確,實際上的基督徒人數應該更多。)
印度獨立時,本土的宣教組織只有一小撮,但「印度宣教協會」(India Missions Association)宣稱如今已有一百九十二個成員組織。《普世宣教手冊》(Operation World)中,列出二○○○年印度有四萬四千名本土宣教士。
其中許多人可被視為跨文化宣教士。南部的克拉拉省有堅固的基督教傳承,首先差派宣教士到印度其他省分。他們必須跨越的文化距離極大,因為語言、文字盡都不同。
他們通常以個人身份行動。直到一九六七年,東南部的坦米納杜省展開一項名為「宣教之友禱告組」的宣教運動以後,才比較以機構的方式來進行。這種「由南向北」的傳福音模式持續不斷,有些機構差派並支持一千多名宣教士。「印度宣教協會」秘書長拉仁尊說︰「在印度要成為跨文化宣教士很容易,因為許多不同文化比鄰而居。」
印度宣教活動大多針對鄉下的達立人(賤民)或山地人,因為這些團體既貧窮,又被印度社會輕視。他們通常會敞開心胸接納基督教。印度幅員遼闊,雖有成千上萬名印度宣教士,但是大部分的郵政地區至今還沒有基督徒工作者住在其中。
拉仁尊說︰「我們從未接觸中產階級,基督徒宣教總是針對窮人。」因為印度基督徒大多來自較低的種姓背景,他們往往覺得上層種姓的印度人很可怕。拉仁尊向西方人士發出挑戰,認為西方人的宣教目標不是鄉下,而應是中產階級。
許多印度差會倚靠西方的財務支援。有些基督徒擔心不久以後,政府將限制國外資金流入,不過到目前為止還沒有這樣的行動。「印度福音團契」的豪爾說︰「金錢是很容易受攻擊的要害。如果今天沒有錢,有些宣教工作就會停愈C」
◆求主打發工人向印度中產階級傳福音,並供應福音工作所需的經費。(By Tim Stafford,取材自http://www.christianitytoday.com)

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