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十九世紀末，一個住在美國東部的女孩在禱告中，看到中國醫院裡有許多病患需要照顧，憑著這個異象，開啟了貴格會在中國及台灣的宣教，他們來的時候只帶著一本聖經及一顆愛中國人的心…
清光緒十二年間(西元一八八七年前後)，距離中國大陸萬哩之外的美利堅國東部俄亥俄州一群婦女開始受感要到海外宣教。一八八五年的夏天，一個女孩在禱告中看到異象，在中國的醫院裡有許多病患需要照顧，兩年後她搭上一蘋又老又破的船到中國，船長說要不是船上有宣教士一直禱告，船早就沉了。
義教士到南京
那年(一八八七年十二月四日)她到達南京，也開啟了貴格會在中國的宣教歷史。我們稱呼她為義教士(Miss Esther Butler)，35年後她病逝在中國，接踵而來的宣教士建立了培真女子書院，六合的和平醫院，及各地的貴格教會…。
這些宣教士中的棣法醫師夫婦(Dr. George DeVol)，都是醫生，在紐約行醫時同領受中國宣教呼召，並清楚彼此要成為終身伴侶，共同在中國服事神。一九○○年一月他們到達南京，五天後成婚，他們的醫療工作原先在一間租來的小屋中進行，六年後誘F一間兩層樓的醫院，所有住院病人不僅有他們的病歷，還有他們對福音反應的紀錄，後來誘F教堂，他們和其他的宣教士就一邊行醫一邊傳道，得救者眾；十七年後，在中國極不安定的軍閥時期，棣老醫師病逝在中國，三年後，師母(法醫師Isabella French)回美療養時也被神接回天家，臨終前三天她對她的孩子說︰『誰願意去?』，她的大兒子棣慕華牧師(Charles DeVol)說︰『媽媽，我願意』
棣慕華到南京
從北美萬哩之外，不斷有新的宣教士遠渡重洋來到中國，那個說我願意的棣慕華在一九二六年七月二十八日結婚後兩個月，夫妻一起來到中國，其間曾遭戰亂被迫短暫離華，身外物蕩然無存，因戰亂四次往返美、華間，家當盡失，棣師母常說︰『一無所有最幸福』，在中日戰爭爆發暫留美國時，棣牧師從事學術研究，在採集中國廬山草本研究中，發現瞢類羊齒草，富有學術價值，被植物學界命名為『棣氏羊齒草』，因而享譽國際。一九三九年中日戰爭最緊張的時候，棣牧師夫婦帶著兩個女兒，回到南京六合，到了珍珠港事件之後，所有宣教士又必須撤離，只有棣慕華一人留下，後來他被關進了上海浦東的集中營七個月，當時美援斷絕，教堂被日軍佔領，信徒為了保存教會板凳，於是每個家庭帶一條板凳回家，將教會的鍾埋在地下，風琴藏在草堆中，戰爭後，挖出了鐘，從家裡帶來板凳，取出風琴，照樣敬拜神。
到了二次大戰一結束，所有宣教士又紛紛回到中國，回來的第一個主日，六合教會擠滿了信徒，似乎戰爭不能阻隔基督的福音，許多鄉鎮出現了新教堂，甚於戰前，重修教堂的工作也在各地展開，但好景不常，他們沒想到走了日本人，卻來了共產黨。
赫恩思從南京到台灣
一九四七年十月，赫恩思女教士(Miss Ella Ruth Hutson)到了南京，兩年後共產黨軍隊進入南京時，她仍在哪兒，三年後(一九五0年)被迫回美，她和最後一批離華的貴格會宣教士路經香港返美途中，聽說國民政府遷都台灣，有些宣教士已前來台灣工作。於是，美東貴格會在一九五二年派兩位資深的中國宣教士來到台灣查訪，當時台灣長老教會宣教士孫雅各牧師對他們說，『嘉義』是個地方大而教會較少的地方，於是決定從嘉義開始宣教工作，美東貴格會差派三位宣教士來台灣拓荒，赫教士就是其中一位，當年她正年輕，在南京三年，所學的國語還需要練習，但來到嘉義說國語仍有很大的困難，因為嘉義四分之三的人講閩南語、客家語和山地話。初到時語言的問題，以及人生地不熟的各樣難處，對於一位年輕的女宣教士而言，確實是一個不輕的挑戰。
慕維德到台灣
一九五四年，他們在嘉義西門租了一間房子開始正式聚會，第一次主日學就有100多個兒童，主日有40多人崇拜，晚崇拜71人，有14人願意相信耶穌。那年十月，後來成為台灣貴格會會督的慕維德牧師夫婦帶著兩個孩子到達台灣，後來慕牧師可以用流利的國語和閩南語講道。三年後，棣慕華牧師夫婦也來到台灣，後來相繼又來了許多宣教士，投入貴格會在南北不斷開拓的工作。從嘉義開始，因信徒家庭及青年就學的南北遷移、逐漸建立南區、中部、北部的教會，每個地區的教會建立背後都有一段故事。貴格會認為『讀經和禱告』是建立強健教會必備的條件，因此各教會建立了查經會、禱告會，甚至晨禱會，對教會都有極大的影響力，各地教會得救、事奉的人數也不斷增長。
一生無悔愛中華
因著宣教士的榮美服事，本地的牧者也紛紛被建立，並且彼此有極美的服事情誼，宛如一家人。多年來，貴格會的宣教士利用各種方法宣揚福音建立教會，棣慕華牧師建立南北多間教會，也在台灣大學教授植物學、細菌學，帶領學生歸主，直到一九七九年因病返美，一九八九年在睡夢中被主接走，他一生愛中國，深愛中華文化，講道中常引用《大學》、《中庸》之道，並以自己是江蘇六合人自居；慕維德牧師曾擔任中國福音聯誼會總幹事；赫恩思教士在中國主日學協會從事青年聖經課程編著者多年；許多貴格會宣教士投入婦女工作或神學院老師。他們將一生中最黃金的歲月奉獻給中國，埋身在台灣，遠在美東俄亥俄州堪頓市(CANTON)的美東貴格會的弟兄姊妹，從南京開始，經過一世紀的禱告及奉獻，如今終於見到台灣的教會茁壯、獨立，並能自立自養(目前台灣貴格會計有48間教會)。那個恬靜無華、純樸敬虔的城市裡有一間十九世紀就建立的貴格會大學(麥隆大學)，所有台灣貴格會的宣教士都在哪裡畢業。
台灣宣教五十年
今年四月二十四日，台灣貴格會歡慶台灣宣教五十週年，許多宣教士都回來了，慕維德牧師、赫恩思宣教士、殷馬可牧師(最後一位離開台灣的宣教士，目前在俄亥俄牧養上千人的的教會，返美時還偶而到中國教會講道)將重新踏上台灣這片土地。許多有關貴格會在英國、美國及中國、台灣的見證故事，您可以在《內在基督之光》一書中讀到。而這個一六五二年誕生在英國的教派，實際上創始人喬治·福克斯開始所用的名稱是『朋友教會』(Friends Church)，因為約翰福音十五章14節中耶穌對門徒說︰『你們若遵守我所吩咐的，就是我的朋友了』，直到如今，貴格會的信徒仍努力遵行耶穌基督所吩咐我們的…。『貴格』之名，原本是被人戲稱的外號，Quakers顫抖的人，乃因貴格會信徒對上帝敬虔的態度而得名，後來反而被廣泛使用，因此台灣貴格會，在中國名稱中仍沿用『貴格』，英文名稱則回歸本名(Friends Church)，但願我們永遠成為一群遵行基督吩咐，並戰兢事奉 的貴格會主的門徒。
後記︰本文下篇記錄了去年九月筆者親赴堪頓市探訪慕維德牧師、赫恩思教士、棣慕華牧師長女、殷馬可牧師等，並帶去台灣貴格會合一堂回饋的愛的故事。
