埃及东北部塞马卢特一所新近落成的科普特教会在12月初遭当局指其未获发牌，将其强行关闭，并截断水电供应。二千五百名信徒在教会外的街道上高呼反对，并祷告聚集。
该教堂较早前遭伊斯兰狂热分子袭击。当局两年前通过修改发牌程序，订明如果教会要获得当局认可，必须不构成安全隐患。国际基督徒关注组织(International Christian Concern, ICC)相信，伊斯兰狂热分子利用在教堂生事这种技俩，令本应早已获当局承认的教堂遭无限期关闭。
一名当地人表示：“实在很难过，不知道该怎么办。政府为什么容许我们建教堂，却又把它强行关闭？我们已经几乎不开新教堂。警察也不会保护我们。”一名牧者则慨叹这并非极端分子首次来犯，他相信是政府针对基督徒，但亦表示：“我们没什么可以做，只能祷告。神是美好的。”
ICC中东地区经理Claire Evans表示，查封教堂在埃及非常常见，虽然当局精简教会获承认的程序，但部分条例含糊不清，令教会继续遭关闭，政府亦借此讨好强硬的宗教极端分子。她也呼吁不断为埃及的弟兄姊妹祷告：“尤其圣诞临近，他们在这个时候往往会公开宣认信仰，使他们面对更大的威胁。”
研究全球宗教迫害情况的美国作家吉尔伯特(Lela Gilbert)表示，埃及基督徒社群不单在聚会时面对困难，在生活各方面均面对危险，包括聚会时遭暴力威胁，载满基督徒的巴士遇袭。由信徒经营的生意遭攻击，向穆斯林收款时遭人赖帐、拘禁，甚至诬告下监。
吉尔伯特在专栏撰文指出，西方媒体鲜有报道埃及基督徒的困境，但其实大量基督徒妇女多年均面对被绑架、强暴、殴打和虐待，受害者和家属通常保持缄默，当局亦对状况充耳不闻。
她说，部分绑架妇女事件是在街上随机发生，部分则由伊斯兰教团体策划，目的是要壮大伊斯兰教同时使基督教衰落。绑匪可获多达三千美金报酬。歹徒会禁锢性侵这些妇女，并迫她们改信伊斯兰教。成功逃脱的受侵犯妇女通常只能待在家中，成为家族中不能说的丑闻。
国际人道组织Shai Fund的创办人Charmaine Hedding表示，除了以金钱援助这些受虐妇女外，亦须让社会知道她们的惨况，为她们带来更多援助和关注。
（来源：英国每日快报及耶路撒冷邮报，2018年12月13日及14日，文奴编译报导）
祷告：愿主垂顾在埃及地的信徒，保守他们的安全。
