今时今日，美国牧者虽不至于令人讨厌，但也不为人所重视。美国研究机构巴纳（Barna Group）发现，当地成年人中，对牧者评价非常正面和负面的人，各占约四分之一；另外，有四分之一人认为，牧者对他们所处城市或地区的影响力不甚了了。
佩柏戴恩大学委托巴纳于2015年进行研究，并于今年发表名为《The State of Pastors》的报告。该研究访问了900名基督教资深牧者，并在网上访问过千名来自50个州分的成年人，结果发现，许多牧者感到自己在社会、社区，甚至教会内都欠缺影响力，在政治和公义等议题上，国民对牧者的信任程度正在下跌。
不过，虽然较多国民认为牧者在美国的影响力不大，但仍有近五分之一受访者认为牧者有庞大的影响力。研究又发现，三分之二受访者认为神职人员起码在某程度上对社会有利，如果要受访者评价一位有私交的牧者，近三分之二人会给予非常正面的评价。近半受访者承认，亲身接触教会领袖的经验，比传媒描绘的神职人员印象较佳。美国国民仍然渴望教会能在人际关系、种族和解与社区服务需求等议题上给予指引。
（来源：Barna Group，2017年3月16日，Ronald Cheung编译报道）
祷告：各教会的牧者都能在社区里发挥有如光和盐的影响力。
