约旦政府最近公布一项新计划，期望开发耶稣受洗之地“约旦河外伯大尼”(Bethany Beyond the Jordan)地区，供基督徒游览和敬拜。
位于约旦首都安曼以西约50公里的约旦河外伯大尼，被认为是约翰福音所记载施洗约翰为耶稣施洗的地方。该址于2015年获联合国教科文组织列为世界遗产。约旦政府计划以6年时间，耗资1亿美元，在遗址附近建造一个旅游城市。
政府新成立的基金会主席Sam Murad表示：“我们希望让朝圣者有机会在那里度过美好时光，同时保存其灵性及作为世界遗产地的条件。我们决定以圣经村为主题，期望重现2000年前的生活体验。”发展计划获约旦国王阿卜杜拉二世(Abdullah II)批准，以保存该址及其历史。
据路透社报导，20世纪中期的考古学家已在该址挖出教堂和洗礼池，洞穴的遗蹟亦显示该地早于四世纪时已是基督教朝圣之地。Murad说：“我们将提供阿拉伯式帐篷，并负责一切卫生服务，期望打造原始真实的感觉，配合主题的同时，能以合理的价格为朝圣者提供住宿，让他们在这神圣的地方度过灵性时光。”
洗礼地的外围将兴建餐馆、纪念品商店、步行径和植物公园等现代景点。建筑师Kamel Mahadi表示：“我们将采用质朴的石头和卵石的建筑设计，以保留此地的原始性，并确保2000年前的神圣和灵性不受发展所破坏。”项目的第一阶段将于2023年完成，而整个项目预计于2029年竣工，届时将是耶稣在约旦河受洗2000周年。
发展计划包括准许九个宗教组织在该区兴建接待朝圣者的地方，其中浸信会世界联盟(Baptist World Alliance)将主责在约旦河外伯大尼兴建浸信会前哨站。
祷告：愿神带领人们到耶稣受洗之地，更深认识和敬拜祂，尊祂为王。
(来源：CBN News，12月14日，林国祥编译报导。)
