对于新教徒（基督徒）来说，我们习惯以听道和阅读等形式来认识信仰。可是想像一下，古代信徒圣经得来不易，而且普遍都是文盲，他们又怎去认识信仰呢？圣像画就是一个很重要的媒介了。
在初期教会，信众习惯利用一些符号，例如耶稣基督的名字，鱼、方舟和饼的图案等，又或者以圣经故事作为主题的图画来表达信仰。而在东方教会的传统里，就特别强调圣像画不是被画出来的，而是以图像和色彩的方式，把启示和救恩的真理“写出来”（to write an icon），并借此让信众们加以默想和祈祷。
虽然东方教会再三强调，圣像绝不代表或代替神，只是透过有形的图像标记，去尊崇无形的神，尊敬圣像并不同于十诫中的敬拜偶像。可是在实际情况下，很多信徒都以圣像成为他们的保护物，就像守护神一样。传统上，俄罗斯以喀山圣母为最高圣像，并将之视作俄罗斯保护神一样崇拜。
据俄罗斯传说，喀山圣母第一次显灵是于俄国第一任沙皇伊凡与蒙古战争时期，圣母多次显灵使蒙古大军不战而逃；第二次显灵是于十九世纪拿破伦攻俄战争，俄军帝国元帅库图佐夫在反攻前，到喀山教堂在喀山圣母前祈祷，圣母托梦说出现前所未有的寒流，使法国军队冻死沙场，不战而逃。
戏剧性的是，喀山圣母像在每次显灵后都会不翼而飞，消失于人前。据传圣像曾于1904年被窃取，更险些被盗贼所毁。结果无独有偶，俄罗斯在日俄战争中战败，随后更后发生了1905年俄国革命。而圣像后来又传奇地被寻回，更于第二次世界大战第三次显灵：当时东正教主教向喀山圣母像祈祷，圣母再次托梦说寒流会再次出现，使德军冻死过半，坦克无法开动，飞机无法起飞，手无法扣动扳机，俄军又胜一仗。
喀山圣母像的复制品在东正教和天主教中同样受到尊敬。俄罗斯有无数座喀山大教堂均为向喀山圣母像献祭而建，最主要的两座喀山大教堂建于莫斯科和圣彼德堡。
波波Sir，大学社科系老师，尤爱钻研世界历史地理。“出発（发）进行”是一日本汉语，意思是指在列车出发时，车长发出的“指差唤呼”。香港人酷爱旅行，在疫情反复，不能外出的日子，让我们以相片带动眼睛旅行，透过游历各地教会及历史遗迹，以信仰反思生命。
