考古学家在10月7日公布，美国维珍尼亚州发现本国其中一个最古老黑人教会的遗址。这个位于威廉斯堡的遗迹，相信是有245年历史的第一浸信会的首个永久会址。遗址面积约16乘20英尺，是由砖块堆砌而成的地基，所在的土层可上溯至十九世纪初。
根据税务纪录，第一浸信会早于1818年已在该处敬拜，当年的教会建筑名为浸信会聚会所(Baptist Meeting House)。教堂其后被龙卷风吹倒，会众于1856年在原建筑之上再以砖块兴建教堂。会址用地在1956年被殖民威廉斯堡基金会(Colonial Williamsburg Foundation)收购，该基金会出资为教会买下另一块地(即该会现址)兴建教堂。教会原址则被填平，后来用作停车场。
第一浸信会始于1776年，当年法例禁止非裔美国人聚会，黑奴和自由身黑人只好秘密在露天地方聚会。他们在威廉斯堡种植场的林木中开辟一片土地，周围以木柱环绕遮挡，并以树枝搭盖顶部，成为聚会地点，在其中唱歌祷告。教会其后迁往威廉斯堡以外另一个乡郊地点聚会，之后才在今次发现的遗址所在地兴建会址。第一浸信会牧师Reginald F. Davis表示，该会的早期历史一直是他们群体身分的一部分：“如今亲眼看到遗址出土，看到原地基的砖块和我们先祖敬拜之处的轮廓，令历史活现眼前，也使我们该部分的身分变得实在。”
发掘遗址的行动由去年9月开始，考古人员在教堂遗址又发现最少25个人类墓穴的证据。负责考古工作的殖民威廉斯堡基金会考古监督Jack Gary认为，今次的发现只是开始：“我们如今可以更深入了解这个建筑物的遗址：这幢教堂是否单一建筑物？附近还有些什么？教堂的外貌是怎样的？用途是什么？”
祷告：感谢神让后代能从历史中认识先贤对神的尊崇，接上先祖传承的产业。
(来源：Christianity Today，2021年10月7日，文奴编译报导。)
