过去一年，教会牧者在新冠疫情和政治动荡下面对新的挑战和困难，“2021年牧者精神健康报告”发现，10个牧师中有1人（12%）指自己去年曾想过自杀，显示教会领袖需要更多的支援。
此项调查由致力以科技装备教会的Faithlife和协助教会提升沟通和通讯的Church Communications合作进行，访问了345位来自27个国家的牧师，涵盖不同年龄、年资、教会宗派和规模。超过七成受访者来自美国，9%来自加拿大，来自澳洲和新西兰的占5%，12%来自其他不同国家。
Faithlife联合创办人及执行长Bob Pritchett表示：“我们知道疫情加上社会和政治动荡给教会牧者增添不少压力，这项调查让我们能更深入了解牧师的需求，以及在他们牧养我们的同时，我们可以如何帮助他们。”
调查发现，35%受访牧师表示感到疲惫耗尽，其中四成25岁至40岁的牧者表示他们同意或非常同意自己经常感到筋疲力尽，比率为60岁以上牧师的两倍。在会众少于100人的教会，不少牧师身兼数职，从牧师到行政管理，至技术团队。
在牧养关怀和支援会众精神与情感需要方面，超过一半受访牧师(55%)感到满足和激励，不少受访者指出实际过程有高有低，45%认为牧养关怀使之消耗枯竭。另外，近四分之三受访牧师感到整体服事受会众欣赏和感激，四份之一感到受批评。一些受访牧师对两者表示同意或非常同意，显示他们同时感到被欣赏和批评。
当被问及未被满足的需要时，接近两成(19%)受访牧师表示最大的需要是与长老和同工分工，17%表示友谊是他们最大的需要。许多回应指出他们需要有不带任何偏见与批判，能让他们放心交谈的人。好消息是，超过一半受访牧师(62%)表示他们有可以寻求建议或支持的牧师网络，超过八成受访者(82%)表示在困难时，他们身边有可以倾诉的朋友。
总体而言，绝大多数受访牧师对明年的事工感到乐观。然而，29%的人表示担忧，其中14%正在考虑离开他们服事的教会，7%正在考虑完全离开教牧事工，8%对来年普遍持悲观态度。
祷告：求主赐牧者身心灵健康，兴起肢体彼此关顾支援，同心建立和守望属神的家。
(来源：Assist News，2021年7月28日，Amy Fong编译报导。)
