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每年一届的“基督教联合书展”于上周末圆满结束，从书商口中获悉，人流和销售情况逊于往年，也许反映华人基督教书业进入寒冬的事实。普遍来说，全球出版市场都进入艰难的年代，阅读人口减少和阅读习惯改变是主要原因。然而有使命或实力雄厚的书商，仍然努力求变，包括整合资源、改变市场策略、发展新营运模式等等，基督教出版只能静候着春天的来到，还是在五饼二鱼的拮资源下，寻求翻转局势的革新呢？如果是后者，就必须首先看清当下的挑战，然后才能找出有效的对策。
在传播工作上，“内容为王”这讲法从没过时，出版优秀的书，就会吸引读者，这是千古不变的理念。然而今天世界进入资讯爆炸的年代，铺天盖地的资讯从不同媒介进入生活里，碎片式阅读成为主流，因此更难说服读者花长时间阅读一本书。与此同时，科技发展促使出版成本越来越低，即使阅读人口持续委缩，出版物却有增无减，这为读者带来很大的困扰︰在茫茫的书海上，不知读什么书！今日读者面对的问题不是没有好书，而是不知道哪些是好书，自己应该看哪些书。书商没有停止给予“指引”，但读者对书商的广告式推销已产生抗拒，正如对其他消费广告一样。
因此，比起以往的任何一个年代，今日的读者更加需要有人扮演指南针角色，其实这就是在西方向来有专业地位的书评人。书评人有多种社会功能，对于读者，他的任务是将书的思想内涵、价值和影响显明出来，帮助读者作出选书的决定。现时华人基督教出版社主要透过各自的推广，加上偶一为之的作者分享会，来接触读者，而读者很少会看到书评，因为教内书评人寥寥无几，然而这却是值得鼓励发展的专业。
不过现实是书评人往往有得罪人的顾忌，在教内不容易有自由空间发展独立持平的评论。务实一点，可以从“书介”着手，慢慢改变书评生态环境。书介并不是推销文章，其价值在于用读者所能理解的方式和语言，就书的内容提出读者要知道的重要事情，比如内容与读者有什么关系。当读者发现内容与自己有切实关系时，就会有动力排除万难，将一本书好好读完。由于书介不是推销，应由独立的作者执笔，但谁愿意和能够作这事呢？不太可能有专业书介作者的出现，我们必须鼓励更多的信徒在网上介绍自己读过的好书，在“分享文化”的时代，这是可行又有效果的策略！
