日本教會需要年輕領袖

 

改變很難,但沒有改變,很容易陷入困境。亞洲福音入口協會(Asian Access,簡稱A2 )同工包曼(Gary Bauman)表示,這正是日本教會目前的景況,因此日本教會正在力求改變。

傳統上,日本教會的領袖都來自教會內部。這固然曾經有效,但現在日本教會卻越來越難激勵教會成員出來當領袖。包曼說︰「在日本,教會都很小,以致於非常少人會出來領導。」

現在的日本教會領袖都老了,其中許多人自第二次世界大戰以後,就出來服事。現在年輕一輩的弟兄更關心他們的事業發展。

當包曼會見日本福音派協會(Japan Evangelical Association)總會長時,總會長說︰「日本教會界的領袖需要來自教會以外的地方。」當包曼詢問「這是什麼意思」時,對方解釋說,領袖來自教會以外的地方不只能提供更多可能性,且具有潛力,能將外面的社區帶進教會。

包曼說,日本教會正脫離幾個世紀的傳統。

「日本是建立在各行各業都有學徒制的文化基礎上的;在職場,傳統上也有研習生。」在教會內依舊有類似的學徒制,許多年輕的教會領袖正在職場、救災等事情上掌權。

如果新的教會領袖無法在既存的日本教會內找到的話,教會可能停止成長。這同時也可能促使日本教會與信徒週遭的世界脫離聯繫。

基督徒蒙召要與世界有所分別,這是確實的,但他們也蒙召要出去,使萬民做主的門徒、將福音傳到地極。如果信徒不能介入社區事務,就不能有效傳福音。

包曼這樣形容日本教會的景況︰「我們需要有新的領袖是來自教會外面的。因為在日本,基督教很明顯是次文化。就許多方面而言,教會次文化可能與日本社會發生的事情脫節。」

這樣的脫節迫使教會必須改變若幹慣例,尤其是在尋找新領袖上。包曼說,固守教會內部的一些固定形態,會有些危險。「身在基督教社群當中,我們變得對彼此的關係感到舒適,於是開始與我們認識的其他人失去連絡,在我們尚未信主之前,曾經與這些人有過許多美好的時光。」

如果基督徒能繼續與信主前的朋友們連絡,且盡力分享他們在主裡找到的新生命,就必能有效帶領更多人信主。畢竟,誠如包曼所提醒的,通常剛信主的基督徒是最有效的布道家。

包曼說,他們在日本最大的挑戰是學習有耐心。因為當新的主意冒出時,日本人總要花很長的時間一再討論。

(台灣國度復興報,Asenath編譯報道)

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