美國總統奧巴馬繞過國會立法程序,運用行政手段禁止政府的承包商在聘用員工時有性傾向歧視。他於7月21日簽署了新的行政令,將受規管範圍由聯邦政府擴大至政府的承包商,並且保障範圍擴大至跨性別人士。宗教團體不獲豁免,如基督教團體希望承包政府外判服務,就不能基於性傾向原因拒絕聘用員工。
新的行政指令修改了1965年制訂的禁止政府承包商歧視的指令,舊指令禁止承包商因種族、膚色、信仰、性別、原居地而歧視求職者及員工,今次奧巴馬則加上「性傾向」及「性別認同」兩個項目。
「今日基督教」指,大部分慈善團體,例如世界宣明會、世援社(World Relief)及天主教慈善組織等,在與政府合作時,都獲政府的補貼,而非承包商。但聯邦政府在資助海外救濟及發展時,通常都是以合約承包方式運作。另外,監獄服務都是以合約方式承包,所以預料將會有宗教團體受到影響。
聖托馬斯大學(明尼蘇達州)法律學院教授Thomas Berg表示,行政指令應容許有宗教背景的承包商聘用有「指定信仰」的人士,亦應容許那些組織可要求員工因應宗教而要有特定的道德操守。
弗吉尼亞大學法律及宗教系教授Douglas Laycock表示,若新指令包含宗教豁免,宗教團體會得到較完善的保障。
(2014年7月21日,朱蔚欣編譯報道)
禱告︰基督教團體為宗教自由成功向奧巴馬進言