基督教書業的持續發展

 

在今年的香港書展,「基督教坊」的「有Say廣場」節目非常豐富,而且內容多元化,可見出版業界仍奮力作戰,未有因「書業步入寒冬」這個論述而裹足不前。

書業的倒退跡象,並不只是基督教出版的挑戰,全球出版業都在努力找尋出路,希望在新媒體革命和免費經濟社會的雙重衝擊下,紙業出版仍能保留一定的生存空間。

在上世紀,本港基督教文字出版曾經有過輝煌的年代,收入來源倚靠教會奉獻支持,發展就傾向配合教會的需要,書種以神學、釋經、事工等類別為主。到了今天,出版社數目大增,在教會奉獻之外,必須開拓其他收入來源,銷售量就更為重要,這比以前更需要暢銷書的出現,以致有力地帶動整體書業的表現;同時間,出版社更多採用生活化題材,以擴大讀者群。這些改變確實帶來好處,例如為信徒提供更多結合生活與信仰的書籍,實是近年基督教書業的良好現象。

然而,出版若然以「書業」定位,即是一種產業,而不是慈惠工作,那麼就仍然要處理收益與付出不成正比的問題,否則終會面臨結業危機。坊間出版社即使推陳出新,甚至推出極受讀者喜愛的好書,仍然苟延殘喘,後來發現到這個新興現象︰出版可以間接促使作者從非出版活動中獲得非常豐厚的收益,但出版社只能分享到一點兒的收益,卻付出了很大的努力和勞力,不但收益與付出不成正比,更要掙扎求存,利益的分佈似乎出了問題。他們認為需要重新反思出版產業的運作,以致出版生態可以有健康的持續發展。

暢銷書的出現肯定可以振興書業,但至今世上沒有人能百分百準確預測哪本書會脫穎而出成為暢銷書。雖然暢銷書有些相同的成功因素,但市場口味始終有很多其他不確定的因素。然而,利益的分佈則可以由業界作出某程度的調控,但必須在公平和公正的基礎上。如果健康的持續發展是調控的首要目的,而不是圖利,對社會和業界皆會帶來好處。

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