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文◎赫腓力（Felix Halpern）
歡欣的時刻
住棚節是秋天最後一個、也是最重要的節期。它是秋天的第三個節期，秋天共有吹角節、贖罪日，和這個深具預表意義的住棚節。我們要來看它具有豐富意義的主題，和它為何也被稱為「我們歡欣的時刻」。因此，現在且讓我們放下一切心中掛慮和手邊事物，專心查考你的聖經，請翻到利末記廿三章33-44節，看看神如何吩咐人們守住棚節。（本文省略有關經文）
疏割（Sukkot，譯注︰即住棚節的希伯來文）是以色列人出埃及後第一個停留的地方。這個節期名字的由來是︰「雅各就往疏割去，在那裡為白己蓋造房屋，又為牲畜搭棚；因此那地方名叫疏割。」（創三十三17）希伯來文的疏割就是「棚」的意思。
緬懷那曠野同住之日
農業週期在猶太節期中扮演極重要角色。住棚節是即將開始晚期收割的時間，這是為土地的收成向神獻上感謝的時間。另一個在今日仍然極為重要的主題，就是住棚的命令。這是為了記念以色列人的曠野經歷。聖經清楚告訴我們，當以色列人在曠野漂流的四十年中，神與百姓同住。
今天，各地的猶太人和認識這歷史的外邦人，也會聚集在臨時的棚子（屋子）裡。屋頂的搭建方式著重它的臨時性。人們能夠在晚上從屋頂看到天上的星星。這也象徵人們住在敞開的天堂中，它是由創造萬物的獨一真神所造。
有八個晚上，猶太人會聚集在棚子裡，一同吃飯、禱告和靜默。他們頌念傳統禱詞，並揮舞稱為住棚節花束（Lulav）的棕樹枝。花束還有另外兩種材料。包括香櫞果，這是一種帶有甜味和香氣的果子。最後是綁在一起的桃金娘和柳樹枝，以便揮舞搖動。這些都是用來象徵豐收和神永遠的恩寵。
正如每個節期都有其獨特的屬靈課題，住棚節所代表的是神對人計劃的最高潮。它使我們注意到即將再來的王， 有一天會在耶路撒冷建造 的殿，那時地上將會充滿 的榮耀。住棚節的最後一天（拉比在這一天也要澆水獻祭），耶穌論到自己說︰「我是活水。」（參考約翰福音七章37-38節）
四個影響深遠的禱告重點
在這個節期有幾個禱告重點要提出。第一，住棚節是最榮耀和意義深遠的猶太節期之一，因為它指向我們即將再來的王。在千禧年的敬拜中只有提到住棚節和逾越節這兩個節期（參考以西結書四十五章21-25節；撒迦利亞書十四章16節）。
首先，我們可以把禱告重點放在主禱文，其中說到「願你的國降臨」。當如此禱告就是祈求主快再來、 的國臨到地上。從撒迦利亞書第十四章中，我們看到耶路撒冷得解救，和彌賽亞將會成為全地的君王。它最後描繪出一幅美好景象，萬國都遵守神的律，包括住棚節和逾越節。（本文省略有關經文）
第二，住棚節要格外為耶路撒冷求平安（詩一二二6），這樣禱告也就是祈求神的國度趕快臨到地上。為耶路撒冷求平安就等於是禱告「願你的國降臨」。因為彌賽亞國度若不降臨，平安就永遠不會臨到以色列。惟有 能復興萬事，在以實瑪利和以撒，也就是猶太人和阿拉伯人之間帶來和平。
第三，因為住棚節象徵千禧年的開始，同樣地，我們期盼彌賽亞和 的國度臨到。這提醒我們，有一天我們要放下暫時的居所（我們的身體），和神同住。我們是客旅，我們的身體只是短暫的居所。這使我們不把希望放在這世界，而是放在未來永恆的國度。主會為我們預備居所，也必再來接我們（參考約翰福音十四章2-3節），到那時，「 要與人同住，他們要作率也的子民。」 （啟廿一3）
第四，今天各國信徒仍按照撒迦利亞書第十四章，每年在耶路撒冷聚集。住棚節因此成了團聚的節期，也正是向世人充分展現「一個新人」的時候。這讓我們看到一個禱告重點，就是在這季節為「一個新人」的啟示禱告。當猶太人和外邦人聚集時，求神讓外邦人對他們的猶太長兄懷有新的心。求神讓外邦人有負擔以代禱、實際物資和善行來支持猶太人。國家若是支持彌賽亞事工、致力為他們的百姓帶來彌賽亞希望，將和好的信息帶給外邦世界，他們的工作將在這末後日子大大興盛，滿有果效。這樣的關係在末後世代極為重要，同時也能按照神的心意彰顯神的國度。
（摘錄自《2013禱告日》，以琳出版）
