 布達恩博士在香港主講「小子國度」講座（羨智領袖學院提供） |
文◎記者 宓馨
圖◎羨智領袖學院提供
「兒童整全發展全球聯盟」總幹事布達恩博士（Dr. Dan Brewster），也是「國際希愛會」國際教育計劃主任，足跡遍及全球逾100個國家，並曾在50個國家策劃及推行兒童及家庭發展計劃或救援計劃。布博士更獲富勒神學院頒發宣教學博士學位，近年致力寫作及教導有關基督教兒童整全發展事工及課程。
布博士剛於9月10-11日應羨智領袖學院及國際希愛會之邀請，專程到港主講「小子國度」講座。是次講座的合辦機構還包括和散那基金會及筲箕灣浸信會。雖然他來港行程只匆匆兩天，也專程接受了本報的專訪。
更新教會思維
當被問及近年的工作，布博士首先提到國際希愛會的工作。「國際希愛會在60年前由美國宣教士在南韓創辦。我們資助超過一百萬名小孩，由個別信徒每月支援貧窮國家的個別小孩接受教育和改善生活。我們不是直接擔當前線工作，而是透過資助計劃協助教會團體所推展的計劃。」布博士過去28年在國際希愛會的工作，13年在非洲，14年在亞洲，約有1年在拉丁美洲。
當中布博士的主力工作，就是在一個小型的推動團隊（Advocacy Team）裡，以寫作、講座於神學教育上推動「兒童整全發展」（Holistic Children Development）。他專門去到未有合作計劃的國家，挑戰當地的神學院、差會及教會，並宣講神在聖經裡有關兒童發展的關注和重視，讓他們真正有根基及有效地推動兒童事工。
布博士的工作，是突破性地去挑戰傳統對「兒童事工」的看法︰「我的工作是思想工作，要讓神學家、宣教士及牧者們，從聖經真理及實際層面明白兒童的潛質與需要。」布博士指他的工作不是去研究「怎樣」關愛孩子，一來他不是走到前線關顧孩子的專家，二來這方面的專門機構已經有很多。
布博士指出，一般人只知道少量有關關注兒童經文，如「耶穌說︰讓小孩子到我這裡來」（太十九14）等，但他在研究中卻發現了聖經共有1500節相關經文，並甚具策略性，神學上也非常重要，卻常常受到忽視。他說很多時候神學家或研究聖經的學者，知道世界上有許多兒童的問題，例如遭受虐待、人口販賣等，但認為這些不是學者關心的範疇。
布博士的研究發表在其著作《兒童、教會與宣教》及《聖經中的兒童與童年》等，成為不少神學院的科目；而他要教育的對象也正是教會的領袖。
被問到他的教育工作有否為教會帶來革新性的改變，他說如果領袖們認真鑽研背後的神學與聖經理據，便瞭解如何運作教會和詮釋經文。
布博士又引述創世記中拉結的名句︰「你給我孩子，不然我就死了。」（創三十1） 教會也應這樣呼求神︰「你給我孩子，不然我就死了。」因為教會沒有孩子就會死了，就如今天很多歐洲的教會沒落，如英國只有6%的青少年恆常到教會，教堂變成堂皇而空洞的建築物。他又提到韓國教會在上一代增長斐然，因為以前的宣教士以興建學校來向青年人傳福音，但近年教會少了建學校，在兒童及青年事工作也不夠重視，以致教會兒童及青少年的數字也不斷下降。兒童工作做得最好的要數非洲了，在上世紀只得2%的信徒激增至現在的80%，就是因為重視學校和兒童工作，興起整個世代的基督徒。
當教會瞭解教會能夠延展下去之道，就是要牧養兒童及青少年，便會轉化現有的事工策略，並會投放更好資源去裝備主日學及青少年導師，確認他們前線的工作是延續教會的重要元素。
認清兒童需要
談到兒童的需要，布博士指世界上有許多兒童正在受苦、被拒絕和被剝削，包括每天有22,000名兒童死亡，至少1億名兒童及青少年流落街頭，或許全球有多達1千萬名兒童及青少年被逼賣淫。
「我常提倡的4/14之窗，是指向4至14歲的兒童傳福音，因大多數信主的人是在15歲前決志的，而且兒童和青年人接受力很高，『土壤還是最柔軟的。』所以，當我們說到要教會增長，我們必須要向兒童宣教。」
布博士又強調孩童在神眼中是何等尊貴的︰「聖經告訴我們，人的受造奇妙可畏，天父連我們的頭髮也都數過。所以我們要讓孩子們知道他們的出生，是神的心意，我們要讓他們找到生命的價值。」他說，兒童需要教導、被保護及無條件被愛，當他們知道自己是有價值的，才可以成為將來改變世界的新力軍。
他提到一名埃塞俄比亞受助兒童，曾寫信給他的資助者，也是希愛會的主席，說︰「我每天上學也要走一座很難走的橋，非常危險，請為我禱告。」資助者後來真的前去探訪他，驚見這道橋的危險，答應每天為他禱告。直到小孩長大不需受助的時候，再次寫信道︰「你還記得那道危險的橋嗎？我已經把它修好了！」布博士指，當小孩子找到自己的價值後，思想也會正面起來，不再存著受害者心態，並為環境及自己生命帶來改變。
近年發展趨勢
被問到其「兒童整全發展」教育工作帶來堂會實質成果或見證，布博士指他看的是較宏觀的發展，如在神學院裡的革新。例如有一家馬來西亞神學院的學術院院長稱，自從推動「兒童整全發展」課程之後，誕生了全新的「兒童神學」科目，更把其理念放到每一個課程之中。
布博士更談到近來神在全球更廣闊層面敲響了多方對兒童宣教的觸覺，包括由葛培理牧師所推動的洛桑運動，是一個知名的世界宣教運動，近來也開創了「兒童宣教高級主任」及「在危兒童高級主任」一職，將兒童宣教的工作放在他們策略的優先。另外世界福音派聯盟（World Evangelical Alliance）也同樣將兒童宣教放成主要的策略，因為他們也認同兒童是教會新的力量、資源，讓教會延續下去。亞洲神學協會更推動不同神學院開辦「兒童整全發展課程」，並給予認證及分數，認同此課程所帶來的積極性影響。
布博士又提到，十多年前教會仍未太接納兒童神學，他回憶起當時他在美國一個大型福音會議中主領工作坊︰「二千名的參加者竟然只得一名來參加我們的工作坊！」今天的認受性卻大大提高了，去年4/14之窗的會議中，新加坡有超過一千人參加，南美洲全年累計也有超過5萬人參加。
後記
面對這位向兒童宣教的「專家」，記者也很想知道布博士怎樣看現今信徒「不想生育」的看法，他果然有獨到的見解︰「這絕對是世界的想法！很多人不想生育，認為人太多會用盡地球資源，又或是想留多些資源給自己享樂。人們扼殺孩子的生存，以為可以保留資源，但他們忽略了孩子是按神的樣式受造，他們才是最大的資源！」
他又指很多信徒認為待孩子長大後才給予自由選擇信仰，也是非常錯謬的看法。「我們有責任教導他們，我們不向他們傳福音，就到麥當娜、Lady Gaga傳了，你想你的孩子有甚麼樣的價值觀呢？」
最後布博士說出他去年12月心臟病發，影響了他的體力和事工，讓我們一同為他禱告，讓他繼續到世界各地的教會，為我們的下一代宣講這些重要的信息。
