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文◎劉達芳
自古以來，無論是文人雅士、君王貴胄、凡夫走卒，都想長生不老。秦始皇求長生不老藥，就如現代女性追求抗衰老藥品，男性以為防脫髮就可保持青春活力，這都是因為人接受不到自己會老會死。當人明白自己有一天會死去，所有將煙消雲散，就會努力追求永垂不朽。
追求永垂不朽的辦法很多，有學問或沒學問的，都寫書為自己留名。富豪設立基金、圖書館，或捐錢建學校，叫自己的名字刻在石壁上。日本人抓住這種心理，出售城市命名權，吸引那些不想被世人遺忘的人，可以用錢買永垂不朽。牧師退休前一定要建堂，希望有一天教會出五十週年紀念冊，後人都記得是某某人建堂的。機構負責人面臨退休，極想接班人能承接自己的夢想或理念，被這問題大大困擾。
中國人生孩子，說是傳宗接代，但其實都是希望自己的基因與姓氏可以存留下去。中國人要光宗耀祖，希望自己在「大我」中存在，藉此留名千古。若孩子或孫子似自己，父母就會特別疼惜他。
現代男性也是這樣，不過方法不一樣。濫交的想女子懷孕，也是盼望自己的基因遍滿全地，代代繁衍。不濫交的男人捐精，留自己的基因在世上。
可是，人是沒法叫自己永垂不朽的，按定律人人都有一死。人生是短暫的，我們只不過是受托在有生的年日裡去管理一些資源、才幹、智力和恩賜。不久，戲演完了，就要落幕，人人都不再在人類的舞台上有角色，而且會消失、被遺忘。
羅馬帝國衰落了，波斯國不再存在，大英帝國版圖縮小，美國的權力正被挑戰。家族生意王國，都會沒落，富不過三代五代。發明家被更精明的後人超越，政治領袖的史跡，只是讓少數的人做研究的材料。教會歷史同樣證實這件事︰當初約翰衛斯理的大復興何等驕人，但最近英國的循道會宣佈，若按現今教會關門的速度，循道會將於2025年在英國消失。
人無法永存不朽，這是一個事實。人努力爭取在夕陽的餘暉中多做一些，就像堵截歷史的洪流，一定會挫敗的，且叫週遭的人日子不好過。人要接受自己是人，既短暫又微小，只有神是存到永遠的。當我們放手，無懼退休，不怕靠邊站，反而會有更多智慧，知道如何自處，又可以安息，享受自己的有限。在有限中，我們蒙神寵愛，與 同行，就能心滿意足。
