福音將成為普世信仰

 

本世紀將是穆斯林、基督信徒和世俗主義者競相爭奪人心與靈魂的時代。最後將鹿死誰手?有人預料,中國將在2050年成為全球基督徒人數最多的大國。

這人就是知名英國宣教領袖暨《普世宣教手冊》前主編莊斯頓(Patrick Johnstone)。該手冊已幫助數百萬信徒學會如何為全球歸主禱告。他說︰「誰將最成功地得人?穆斯林人數直直漲,但主要因為他們大量生育。信主的人數增加則多是出自眾人歸主。世俗主義者人數雖年年增加,卻像快凋零的物種,因沒夠多的子女接替──這現象頗有趣。」

但你不會從西方媒體聽到太多有關這現象的消息,因西方媒體大多操控在世俗主義者手裡。你也不會聽見太多有關中國教會增長情況驚人的事。身為環球福音會(WEC)歐洲區主管的莊斯頓,在其新書《全球教會的未來》(The Future of the Global Church)中,描述了這些趨勢,該書對教會與全球現況及未來提出寶貴資料和洞見,且回顧過去20個世紀的福音進展。

是甚麼原因促使原本在歐美興盛的福音,竟在20世紀下半葉遠揚到其他地區?二次大戰後的宣教運動,加上地方教會參與宣教導致福音大幅擴展,此外,教育和傳播普及,還有西方勢力在許多國家殖民,都促使福音遠播。

依莊斯頓之見,1960年是轉捩點︰「在永恆的某一天,我們將驀然回首,看見神在許多事情上動工。該年是非洲獨立的大年,許多人認為,宣教士和殖民政權走後,基督信仰就會一併被驅逐。情況卻完全相反,福音反而本土化且大爆炸,在許多政局分崩離析的國家中,教會成了穩定的根源和未來的盼望。」

當時西方信徒並不知道,本土教會都在受逼迫期間增長的現象,正悄悄發生在共產世界許多地方。莊斯頓並將福音廣傳歸功於美國大布道家葛培理。「葛老的影響浩大,且備受世人尊崇。但從永恆的眼光來看,葛老在全球福音化的功勞,在於他空前首次集結全球的信徒,帶來空前凝聚力。」

1960年以來的那段時間是「教會史上第六次覺醒」。這波普及全球的新本土信徒運動,及聚焦在未得之民的宣教活動,於1990年代達到高潮。這段期間信主的人數高過歷史上任何十年間的人數。另一方面,穆斯林信主也會有突破,正如我們目前所見,但因基督教與穆斯林長期關係惡劣的歷史因素,穆斯林很難信主。「還是讓我們信靠神會做成此事吧!」莊斯頓說。

他提醒信徒,切莫因基督信仰已變成國際主流,而心生驕傲、志得意滿。他敦促歐美教會、宣教機構,與亞非、拉丁美洲信徒一同追求「多極全球領導」。據全球基督信仰研究中心估計,美國在差派宣教士上依舊佔全球領導地位,2010年全球40萬名宣教士中,美國就差派了12萬7千人。到時候,美國是否願意將領導權分給別人?

莊斯頓預料︰「觀看本世紀任何基督教世界,仍維持單一種族的宣教團隊和策略未來必定無法生存。有時,我會開玩笑地說,完美的多元文化團隊,應該是擁有巴西信徒、韓國植堂者、中國帳房、澳洲修理師傅,及設定目標與計畫的美國人。」

(取材自www.bpnews.net,2012年4月14日,台灣國度復興報Icula編譯)

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